本病指体内缺铁影响血红蛋白合成，引起缺铁性贫血。各种年龄均可发生，但生育期妇女和婴幼儿多见。病因有四：

①有慢性失血史，如消化性溃疡、月经过多、痔疮、钩虫病等；

②吸收障碍，如萎缩性胃炎、胃肠道手术后；

③营养不良，如偏食等；

④需铁量增加，如妊娠期、哺乳期等。

临床表现：病程缓慢，早期症状不明显，渐至全身乏力、头昏、心烦失眠、食欲不振、月经失调、皮肤及面色苍白。重症有心悸、气促、口腔炎、舌炎、皮肤干燥皱缩，毛发干枯或脱落，指甲扁平，不光整，脆薄易裂。少数有轻度脾脏肿大，异食怪癖，或吞咽困难，称为缺铁性贫血吞咽困难综合征。诊断本病，必须排除慢性感染和肝肾病所致的贫血、地中海贫血和铁粒幼红细胞贫血等。本病属中医“血劳”萎黄”“虚劳”。因先后天亏损、血液生化不足，或因失血等耗伤血液，营血亏少，脏器失其濡养所致的痨病类疾病。