雌性树穿山甲是独自生活的，其领土细小，只有少于10公顷，雌性之间的领土很少重叠。雄性的领土较大，可达60公顷，会与雌性的领土重叠，造成与雌性接触的机会。除了在生殖季节外，雄性与雌性接触的时间很短。
　　树穿山甲夜间活动，以昆虫为食，如蚂蚁及白蚁，或在树上行动的其他昆虫。它的倚赖其厚甲作为保护，以长的前爪来挖洞。它们每天约吃150-200克的昆虫。它们的舌头长约25-70厘米，表 面上有黏液，可以啜出昆虫。它们的舌头在胸腔直至盆骨位置。

树穿山甲胆子很小，受到威胁时，会卷曲身体成球状，以厚甲保护自己。除了腹部、鼻端、眼睛、耳朵及肢底外，它们的鳞片覆盖了整个身体。当母亲与幼兽受到伤害时，母亲会卷曲围绕幼兽。卷成球状后，它们可以鳞片的前后移动来割伤攻击者。它们会发出攻击性的威吓声，但这其实是它们发声的极限。其肛门的嗅腺会分泌出像臭鼬般的分泌物。

树穿山甲可以四肢行走，或单以后肢及尾巴行走。树穿山甲可以在没有树枝的情况下攀树。当以四肢行走时，它们以用前趾关节才行走，并抓着树以免滑下。树穿山甲有良好的嗅觉，但视觉则一般。

天敌有豹、鬣狗及蟒蛇，人类亦会捕猎它们。

一般的穿山甲都会在它们挖空了的蚂蚁或白蚁丘上筑巢，但树穿山甲则栖息在树上。它们会在树枝叉或植物上卷曲睡觉。

树穿山甲是吃昆虫的，如蚂蚁及白蚁，或在树上行动的其他昆虫。它的倚赖其厚作为保护，以长的前爪来挖洞。它们每天若吃150-200克的昆虫。

树穿山甲头体长42-50厘米，尾长55-67厘米，重量1.8公斤左右。

树穿山甲的尾巴脊骨可以达47节，是脊椎动物的纪录。除了以牙齿消化食物外，它们的胃像砂囊般充满吞下的石及砂。树穿山甲在游泳时会将胃部充气，以增加浮力。