列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2015年濒危物种红色名录ver 3.1——易危（VU）。

列入《中国濒危动物红皮书》 等级易危，生效年代：1996年。

中国驯鹿都是半家养的种群。由于长期近亲繁殖，遗传衰退严重，加之疾病、天敌为害，生死数量大致相抵。1950年至2000年来一直徘徊在1000只左右，1939年853只，1945年400只，1957年629只，1967年795只，1976年955只，1985年904只。

驯鹿是鹿科动物中数量最多的种，据调查全世界的野生驯鹿在1986年有390万只。前苏联是拥有驯鹿最多的国家。据1985年统计，俄罗斯野生驯鹿有98万头，半家养驯鹿有223万只，每年利用约15-20%。

遗传衰退及疾病。饲养情况 中国现有的种群都属于半家养。现有保护措施依据牧业承包责任制办法，分群负责，承包给有管理经验的鄂温克猎民，按劳力按户分配只数和游牧地区。此外，额尔古纳左旗畜牧局定期选派有经验的兽医师上山为驯鹿检查治病。驯鹿是居住在北极圈附近的北方民族的肉食来源，同时也利用其毛皮、鹿乳或用为运输工具。例如北美的印第安人、科拉半岛上的萨哈来人和亚洲北部的鄂温克族，都很相似，他们对驯鹿的管理和保护都很重视。国际驯鹿会议每3年召开一次，交流各国驯鹿研究、保护、管理和合理利用的经验。

可考虑由俄罗斯引进的新的健康种鹿，采取种群遗传复壮措施，提高存活能力；同时，应扩大游牧区或引进新鹿群，结合林区发展规划在大兴安岭东坡开辟新的饲育基地。应建立驯鹿疾病防治站，全年进行结核病、寄生虫等的防治工作。此外，当考虑建立种群谱系，开展驯鹿种群遗传学研究，发展这一森林型鹿类资源，为中国亚寒带针叶林的综合发展提供多样性模式。

鄂温克族是中国唯一饲养驯鹿的民族，在历史漫长的岁月里，驯鹿在鄂温克族的日常生活和生产中做出了重要贡献，古鄂温克人从野生动物“索格召”捕抓之后，在长期的生产实践中逐步驯养成为今日的驯鹿。鄂温克语驯鹿称为“奥伦”，驯鹿雄雌均有角。驯鹿善于穿越森林和沼泽地，是狩猎鄂温克猎人的主要生产和交通运输工具，驯鹿成为鄂温克人日常生活中不可缺少的珍贵经济动物，被誉为“林海之舟”的美称，是国家二类保护动物。

驯鹿的特征是：其性情温和，易饲养放牧，觅食苔藓等野生植物，适应于大兴安岭（额格登）高寒地带繁衍生息。驯鹿的毛色有褐色、灰白色、花白色和白色。

狩猎为生的鄂温克人无论男女老少都非常喜爱和保护驯鹿，视为吉祥、幸福、进取的象征，也是追求美好和崇高理想的象征。因此，驯鹿具有民族特色，很有代表性，鄂温克人将驯鹿确定为鄂温克族的吉祥物。

圣诞老人坐的雪橇，就是用驯鹿（Reindeer）来拉的，领头的圣诞驯鹿名字叫鲁道夫（Rudolph），有个红鼻子。给圣诞老人拉雪橇的驯鹿有9只：鲁道夫（Rudolph）、,猛冲者（Dasher）、跳舞者（Dancer ）、欢腾（Prancer）、 悍妇（Vixen），大人物（Donder），闪电（Blitzen）， 丘比特（Cupid）（彗星）Comet。八只负责出力拉，其中一只“红鼻子鲁道夫（Rudolph）”是开路的领头鹿。

从前有一只驯鹿名叫鲁道夫，它是这个世界上唯一长着大红鼻子的驯鹿。人们很自然地叫它红鼻子驯鹿鲁道夫。鲁道夫为自己独一无二的鼻子感到非常难堪。其他的驯鹿都笑话它，就连自己的父母兄弟也因此被嘲笑。有一年的平安夜，圣诞老人正准备驾着四只健壮的驯鹿去给孩子们送礼物，这时，一场浓雾笼罩了大地，圣诞老人知道，在这样的天气里是无法找到任何烟囱的。突然，鲁道夫出现了，它的红鼻子显得比任何时候都亮。圣诞老人立刻意识到他的难题解决了。他把鲁道夫领到雪橇前，套上缰绳，然后自己坐了进去。他们出发了！鲁道夫驮着圣诞老人安全地到达了每一根烟囱。不论雨雪风霜，什么都难不倒鲁道夫，因为它的亮鼻子像灯塔一样穿透了迷雾。

据媒体报道，每年冬天，斯堪的纳维亚半岛的萨米部族都会驱赶数千头驯鹿进行集体迁徙，从挪威进入芬兰，耗时长达两个月。萨米人都会驱赶大群驯鹿穿过雪原，完成一年一度的迁徙。大约3500头驯鹿和上百名萨米人，在零下15度的严寒中，从位于挪威的萨米首都卡拉绍克（Karasjok）出发，穿过斯堪的纳维亚半岛北部雪原，越过芬兰边境，历时两月，行程数百英里，场面蔚为壮观。

萨米族人生活在挪威、瑞典、芬兰和俄罗斯，一向有驯养驯鹿的传统，而今这一传统也在慢慢消亡。如今在北欧只有大约2800名萨米族人专职以放牧驯鹿为生，过着半游牧的生活。