北美鼠兔（学名：Ochotona princeps）：是哺乳纲、鼠兔科的动物。体重121-176克，体长10.5-28.5厘米，耳长1.6-3.8厘米。外形略似鼠类，耳短而圆，尾仅留残迹，隐于毛被内。因牙齿结构（如具两对上门齿）、摄食方式和行为等与兔子相象，故名。体型小，后肢比前肢略长或接近等长；头骨上面无眶上突；上颚每侧只有2枚臼齿。雄性无阴囊，雌兽有乳头2-3对；全身毛被浓密柔软，底绒丰厚；毛被呈沙黄、灰褐、茶褐、浅红、红棕和棕褐色，夏季毛色比冬毛鲜艳或深暗。
栖息于各种草原、山地林缘和裸崖。挖洞或利用天然石隙群栖。白天活动，常发出尖叫声，以短距离跳跃的方式跑动。不冬眠，多数有储备食物的习惯。每胎2-11仔。分布于加拿大和美国。
- 北美鼠兔
- Ochotona princeps
- 魁鼠兔、石兔
- 动物界
- 脊索动物门
- 脊椎动物亚门
- 哺乳纲
- 真兽亚纲
- 兔形目
- 鼠兔科
- 鼠兔属
- 北美鼠兔
- 5亚种
- Richardson, 1828
- 无危（LC）IUCN标准
- American Pika、Little Chief Hare、Cony、Rock Rabbit、Whistling Hare
形态特征
北美鼠兔是一种耳朵短而圆、没有尾巴的动物。体型小，体长16.2-21.6厘米，体重121-176克，耳长1.6-3.8厘米；作为兔形目的成员，北美鼠兔的体型相当于一只大老鼠，看起来像一只缩小版的豚鼠。后肢比前肢略长或接近等长；头骨上面无眶上突；上颚每侧只有2枚臼齿。雄性无阴囊，雌兽有乳头2-3对；全身毛被浓密柔软，底绒丰厚。鼠兔没有犬齿，门齿可不断生长。前肢五指，后肢四趾。爪子细而弯，适合掘土。黑色的内耳廓边缘有一圈明显的白边，有短、密、柔滑、灰棕色的皮毛，冬季毛色深，夏毛要比冬毛淡。
上颌有1对前后重叠的门齿。像啮齿动物一样，在门齿与颊齿间有宽阔的齿隙（缺犬齿、部分门齿和部分前臼齿）。
栖息环境
主要生活在北部地区寒冷的高山地区，栖息于高山地区内的孤立岩石地区。垂直分布海拔范围在3000米以上，但在其南部地区的范围内也很少见下到2500米以下。在美国俄勒冈州波特兰市外围的胡德山上，属于特例，人们常可以在斜坡岩石间发现这些毛绒绒的小动物。
生活习性
鼠兔的新陈代谢效率很高，这为它们的身体提供了大量的热量。它们具有较大的腹部、短小的四肢以及短而圆的耳朵，并且没有尾巴，加上厚厚的灰棕色毛，使它们的外形很像一个球，从而可以更好地保存热量。鼠兔已经非常适应寒冷的生活，甚至在超过25.5摄氏度的温度下生活两天以上，它们可能就会死去。
挖洞或利用天然石隙群栖。白天活动，常发出尖叫声，以短距离跳跃的方式跑动。不冬眠，有储备食物的习惯。收集和存储食物放进岩石的裂缝中，以备冬季食物匮乏时食用。而觅食回来，鼠兔会花费大量的时间坐着不动，观察周围环境，看是否有食肉动物出现，譬如狼、黄鼠狼、貂和鼬。
草食性，具双重消化功能，即盲肠富集大量维生素后，胶囊裹着成软粪，自肛门排出，再被自己吞咽，又经消化，充分利用维生素（软粪含维生素比正常粪便多数倍），再排出的粪便才是圆形硬粪便。食粪（corprophagia）行为可以帮助鼠兔在食物中尽可能获取最多的营养。除了小而硬的粪便之外，鼠兔还会排泄被称为“盲肠球团”的粪便，这种粪便更大，含水量更多。
分布范围
原产地：加拿大（阿尔伯塔省、不列颠哥伦比亚省）；美国（加利福尼亚州、科罗拉多州、爱达荷州、蒙大拿州、内华达州、新墨西哥州、俄勒冈州、犹他州、华盛顿州和怀俄明州）。
亚种分化
中文名称 |
学 名 |
命名者与年代 |
|
|---|---|---|---|
1 |
北美鼠兔埃须罗纳河亚种 |
Ochotona princeps fenisex |
Osgood, 1863 |
2 |
北美鼠兔指名亚种 |
Ochotona princeps princeps |
Richardson, 1828 |
3 |
北美鼠兔科罗拉多亚种 |
Ochotona princeps saxatilis |
Bangs, 1899 |
4 |
北美鼠兔内华达山脉亚种 |
Ochotona princeps schisticeps |
Merriam, 1889 |
5 |
北美鼠兔尤因塔亚种 |
Ochotona princeps uinta |
Hollister, 1912 |
繁殖方式
北美鼠兔每年产2-3窝，怀孕期30天。繁殖期4-9月，出生通常5月份开始，高峰在6月，但在低海拔地区，最早的产仔时间从3月就开始了。每胎2-11仔。在哺乳期间，雌鼠兔要花费大量的时间往返于巢穴和觅食地之间，每次来回相隔几个小时。幼仔出生一个月左后可以独立生活，雌性第一次繁殖时大约一岁。北美鼠兔的寿命七年。
保护现状
保护级别
列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）2016年 ver3.1——无危（LC）。
种群现状
北美鼠兔是受全球气候变化威胁最显著的动物，这种将成为北美陷入这种威胁的第一种哺乳动物。 1994年至1999年间进行的一项研究发现，7-25个北美鼠兔种群已经灭绝了，部分原因是由于气候变化。北美鼠兔是特别容易受到气候变化，因为它栖息于凉爽，比较潮湿的气候高寒地区的区域。随着气温的升高，山地动物可能在试图寻求更高的高度来找到合适的栖息地。但是北美鼠兔，已经占据高海拔地区，这意味着它已经从气候变化的压力小的避难所。
其栖息地的间断分布也意味着北美鼠兔不能轻易离开合适的栖息地。横跨低海拔河谷移民去寻找新的栖息地也将造成很大危害，这会增加暴露在捕食者和道路碰撞的可能性。此外，气候变化可能导致植被在北美鼠兔的栖息地较早的成熟，可能在一年中的特定时间减少食物供应。
气候变化对北美鼠兔的不利影响也会有其他威胁，包括加剧了栖息地的丧失。野牛造成的威胁也特别显著，有证据表明，北美鼠兔种群小，其中该物种的栖息地也是由野牛吃草的地区。非天然植物物种也散布在整个北美鼠兔的栖息地，部分是由于人类造成的野火，这会减少此物种食物的可用量。
