主要栖于南亚热带季风常绿阔叶林，海拔一般在1000-2000米。常以各种热带浆果、核果和多种嫩树叶、芽、花等为食。听觉和嗅觉灵敏，性胆怯，怕冷。四季均可繁殖，年产1胎，怀孕期为7-8个月，每胎产1仔。分布于整个南亚和东南亚的热带雨林中，在泰国、印尼和马来西亚均有发现。属于CITES附录Ⅰ。

黑掌长臂猿属于体型较小的猿猴种类。雌性平均体重5.4千克，雄性5.8千克。体毛有各种不同的颜色，包括黑色、棕色、驼色和红褐色。两性都有白色的眉毛。雄性脸颊周围具有白色鬃毛，这是雌性不具备的，可以明显区别。没有尾巴。像其他长臂猿一样，具有极长的手臂和手指。在树间游动摆荡时靠此给予相适应的助手。

腿短，手掌比脚掌长，手指关节长；身体纤细，肩宽而臀部窄；有较长的犬齿。臀部有胼胝，无尾和颊囊。喉部有音囊，善鸣叫。

一般由4只组成一个家族，其中有一只成年雄猿和一只成年雌猿，其余是半成年和幼小的长臂猿，由成年雄猿担任首领。长臂猿成熟期比较长，家庭关系不仅稳定，而且和谐友善，家族中的成员之间一般都很和睦，互相爱护，共同防卫。

习性与黑长臂猿相似，过着雌雄配偶式的家庭生活，具有领域性，每个群体的领域范围大约为54公顷，但在一天之中仅在1．5平方公里的范围内觅食。白天在森林20-30米高的树上用两臂攀抓树枝摆动、腾跃，前后肢并用，速快如飞。由于这种运动的高度特征，经常转换胸臂方向，长期的进化适应，使肩部两侧变平，而不像猴类那样较为宽阔，肘部较长，臂肘可以全方位旋转360度，既可以左右前进，又能够急进急退，双足只起到辅助蹬踏的作用。听觉和嗅觉灵敏，性胆怯，怕冷。

鸣叫是群体成员的主要联络方式，每天清晨，雄兽和雌兽合唱般地啼呜，或抑扬顿挫，或悲凄低回，或发出间隔的类似于吹水泡的声音，雄兽的叫声夹在雌兽的声音之中，并且在叫声结束时，附加上一段尾音。触觉交流也很重要，家长和它们的后代之间。触觉交流涉及梳理毛发、交配、玩、有时也具侵略的举动。除了声音和触觉沟通的形式，这些动物也采用面部表情、手势和身体姿势与同种沟通。

黑掌长臂猿消耗大量的水果。像其他长臂猿一样，这些动物主要是食果。也吃各种各样的其他食品，包括叶、花和昆虫。由于它们的活动量大，有必要食用富含热量的食物，水果具有较高的卡路里含量。

黑掌长臂猿8岁时性成熟，没有严格的繁殖季节。雌兽怀孕期约为7-8个月，交配受孕后依然同群体一起活动，3-4个月后腹部微有隆起，随着胎儿增长，腹部逐渐增大，日常行动也变得更谨慎小心，但直至分娩依然随同群体在一起。分娩一般在秋季和初冬，每胎仅产一仔，初生的幼仔体色呈淡黄色，体重为110-170克，4-5月龄后逐渐变成黑色或棕黑色。6个月后断奶，8个月就能完全独立生活，但仍不离开群体，直到6岁左右，接近性成熟时才慢慢脱离群体，独立生活，7-8岁时性成熟，寻觅配偶。寿命为25年左右。人工饲养的黑掌长臂猿据报道寿命可达44岁。

一对夫妻一生中能生育5-6胎，每胎间隔时间是40个月左右。

种群现状

保护级别

列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2008年濒危物种红色名录ver 3.1——濒危（EN）。