洞螈科（Proteidae）有尾目的一科。洞螈科是终生保持幼体形态的水生蝾螈，长有外鳃，身长不到30厘米。

洞螈科有2属6种包括欧洲巴尔干半岛的洞螈和美国东部和中部的5种泥螈。洞螈Proteus anguinus由于生活于洞穴中，身体呈粉红色，眼睛则隐藏在皮肤下，如果离开洞穴受到阳光照射身体会呈黑色而回到洞穴中则恢复成浅色。泥螈中的斑泥螈Necturus maculosus身长可以超过40厘米而其它4种泥螈身长不到28厘米。

洞螈

洞螈（亦称盲螈，学名：Proteus anguinus），是一种两栖类动物。由于它的身体呈灰色、粉红色，斯洛文尼亚和克罗地亚当地居民将它们称为“人鱼”。

洞螈栖息于第拿里阿尔卑斯山脉石灰岩溶洞的地下水脉中，分布区域从意大利第里雅斯特附近的伊松佐河盆地，穿过斯洛文尼亚南部、克罗地亚西南部，最远到达赫塞哥维纳。这个物种也是洞螈属下的唯一一个种。

此外，它是欧洲唯一一种穴居的脊索动物，斯洛文尼亚的旧货币上，有洞螈的图样。

基本介绍：洞螈产于喀尔巴阡山脉，成体长约30厘米，白色，鳃鲜红，眼隐于皮下，幼体时明显可见。虽无视力，却能捕食小虫，长时间不进食亦可存活。

物种学史：1768年，奥地利医生和自然科学家洛朗发现了洞螈，当时为它起名为“普罗透斯”，是希腊神话中一个年老又执拗的海神的名字。

自19世纪开始，欧洲的研究机构就开始研究洞螈。在不同的洞穴中放置洞螈，来测定微小的环境差异对其的影响。大多数的放置点均宣告成功，在那些既有雄体又有雌体的地方，种群更为稳定。

在20世纪，斯洛文尼亚政府送给世界上的一些公共机构活洞螈，但是只输出雄体，防止繁殖。

外形特征：洞螈身长不到30厘米，但也有部分个体的长度可以达到40厘米，全身呈白色，四肢细小。有发达的外鳃3对和鳃孔2对，羽状鳃为红色。头狭小，头骨多软骨质。吻钝、无眼睑、眼退化、隐于皮下，但感光灵敏。终生底栖在地下水形成的暗洞内，时常将鼻孔伸出水面呼吸空气。在光照下肤色可变成黑色，回暗洞后肤色又恢复原状。

生活习性：据说洞螈能活100年以上，但至今也未得到证实。因为在自然环境中对洞螈进行考察非常困难。洞螈能在没有食物的情况下生活6年，这与洞穴内水的低温和其机体的低代谢状态有关。洞螈通过腮呼吸，其腮位于头后、身体外侧，两侧均有，颜色透明，看起来微带红色，因为里面有血液在流动。

其是一种两栖动物，在地上用肺呼吸，发现于欧洲一些阴暗的洞穴里。过去，人们把它们误认做是龙的幼仔。尽管它们不能看见东西，但是它们可以通过身上的感受器来感受化学与电信号，来猎捕一些无脊椎动物。由于经常生活在水里，洞螈的皮肤特别柔软苍白，因此它们还有个别名，即“人鱼”。

洞螈生活在漆黑的洞穴中，它们没有眼睛，皮肤中没有色素。有趣的是，如果洞螈生活在有光线的地方，它们将拥有眼睛和褐色的皮肤，但是眼睛不是完全的，缺失重要的视神经，所以虽然洞螈有眼睛，但仍然是盲目。

繁殖方式：洞螈多为卵生，有时卵胎生，卵分散贴附于石下。亲螈有护卵习性，孵卵期约为3个月。在幼体阶段，可看到眼，背面有鳍褶，发育为成体时，其他结构无改变，为永久性童体型。

亚种分化：洞螈还有一个亚种，叫黑洞螈。黑洞螈有眼睛，并且它们的皮肤含有色素，因此没有洞螈那样显得神奇。