单孔目是哺乳纲动物中原兽亚纲的仅有的一目，因其直肠和泌尿生殖系统共同开口于一个肛门孔而得名。有2科3属3种，只分布在大洋洲地区，主要在澳大利亚东部及塔斯马尼亚岛以及新几内亚岛生活。历史上曾存在另外两个科，但都已灭绝。
单孔目动物没有分肛门、尿道及产道，而是由合一的总排出腔代替。与其他哺乳动物一样都是恒温性动物。
单孔目
Monotremata
动物界
脊索动物门
脊椎动物亚门
哺乳纲
原兽亚纲
单孔目
大洋洲
物种概述
单孔目：哺乳纲的一目，最低等的哺乳动物。卵生。肠和尿殖管共同开口于泄殖腔，由一共同的孔通体外，故名“单孔目”。乳腺管开口于腹部两侧的乳腺区而无乳头；体有毛被；体温较低但具有调节体温的能力。如鸭嘴兽、针鼹等，分布于澳大利亚和新几内亚 。
单孔目动物分为两个科：针鼹科和鸭嘴兽科，针鼹科下有两种针鼹，而鸭嘴兽科下只有鸭嘴兽一种动物。鸭嘴兽因其具有像鸭喙一样的扁嘴、长有脚蹼的白爪、光滑的河狸般的身体与尾巴等特征，自1799年在英国第一次展出标本开始，一直受到科学家们的关注
外形特征
单孔目形态特异，其主要特征有：（1）成体没有牙齿，代之以角质鞘；（2）下颌窝位于鳞骨当中；（3）下颌退化，齿骨仅有一个冠状突的残迹，而没有角突；（4）泪骨消失；（5）大脑皮层不发达，无胼胝体，听泡消失；（6）轭骨虽退化或消失，但颧弓完整；（7）肩带具有乌喙骨、前乌喙骨和间锁骨；（8）有颈肋骨，大小与上耻骨差不多；（9）雄兽踝部有一个大的距，带有毒腺；（10）口无软唇，颌部外面为无毛的皮肤，也没有胡须，皮肤如橡皮状，非常厚；（11）有泄殖腔；（12）子宫与阴道成对，没有愈合，发育不全；（13）有卵壳腺，产具弹性卵壳的多黄卵；（14）有乳腺，为特化的汗腺，位于腹部两侧的“乳腺区”，但没有乳头；（15）雄兽体外无阴囊，仅有一个小的阴茎位于泄殖腔内，阴茎顶部分叉，没有阴茎骨，睾丸永远在腹腔中。
原始特征
(1)单孔目动物的尿道和直肠共同开口于泄殖腔，尿、粪和生殖物质都是从单个泄殖孔排出体外的，单孔目的名称也由此而来。其实，两栖类、爬行类和鸟类都确泄殖腔，也是‘单孔”的，并没有什么奇特，但在哺乳动物中却显得特殊了。
(2)单孔目动物都是卵生的，在输卵管内有卵壳腺，这也跟爬行类相似。
(3)单孔目动物没有肌肉质的软唇，只有表面革质的喙；
(4)单孔目动物也有前额骨和后额骨，这是跟爬行动物一样的特征，其他哺乳动物只有一块额骨。
(5)单孔目动物的颈椎还连着颈肋，这也是跟爬行类一样的特征。当然，还不止这些。由于单孔目动物还保留着许多原始特征，以致它们的分类地位问题，曾一度引起动物学家的争论
生长繁殖
单孔目动物与爬虫类及鸟类一样，单靠产卵来繁殖下一代的生物。并与大多数鸟类一样，单孔目生物都是由母亲的体温孵化出来。但孵化出来的幼兽与其他哺乳类动物一样，由母乳养育而大。单孔目动物鸭嘴兽没有乳头，乳汁直接从分布在皮肤上的乳腺分泌。
分布范围
分布澳洲的东部、塔斯马尼亚和新几内亚。
单孔目动物仅分布在澳大利亚大陆及其附近岛屿上，是最原始的哺乳动物。鸭嘴兽是其中的代表物种之一，生活在澳大利亚大陆东部和塔斯马尼亚岛的热带丛林中
下属分类
现存的单孔目动物有以下两科：鸭嘴兽科（Ornithorhynchidae）、针鼹科（Tachyglossidae）。
鸭嘴兽
单孔目鸭嘴兽科，是现今生存于地球上的最原始的哺乳动物，具有一套接近于爬行动物和不同于高等哺乳动物的特征。主要表面在：嘴无肉质唇，呈扁平状，似鸭子的嘴，革质。卵生，产具壳的多黄卵，雌性具孵卵行为。不具乳头，乳腺为一种特化的汗腺。体表被细密而柔软的毛。体温基本恒定，但体温调节机制尚不完善，一般控制在24－45℃。四肢短而粗，趾间具蹼，并具尖锐的爪，适于掘土，尾扁平。每年10－12天。分布于澳大利亚东南部和塔斯马尼亚等地。
鸭嘴兽因其嘴扁平突出，状似鸭嘴而得名。栖息于河川沿岸，常穴居于水边洞中，过半水柄生活。常晨昏外活动，善于游泳和潜水，并善于挖掘泥土，喜捕食软体动物、甲壳类蠕虫和昆虫等小型水生动物。幼仔舔食母兽腹部乳腺顺乳沟淌下的乳汁，4个月后开始独立生活。鸭嘴兽的寿命可达14－ 17年。由于鸭嘴兽具有特殊的形态特征，它代表着从爬行类到哺乳类的过渡阶段，是研究哺乳动物起源的理想材料，故被人们誉为“活化石” 。
水栖、卵生，卵在洞穴中孵化。幼兽舔食母变相汁腺分泌而流入腹部沟槽中的乳汁而生活成长。成兽无牙，无软唇，而有一鸭嘴状的吻部，故名。鸭嘴兽春季交配后，在岸边的地洞中产卵。它们将在地洞中呆三四个月，靠乳汁为生。此后，逐渐断奶，离巢，开始独立生活。野生鸭嘴兽可活15年。鸭嘴兽肩带原始，喙状骨大，无肩峰突，这与三叠纪的Docodon非常相似。由此推想现生的单孔类祖先可能与三叠纪的Docodon有亲缘关系。在三叠纪以后它们一直保持着孤立而特殊的发展道路，延续至今。在澳大利亚昆士兰北部已发现中新世的鸭嘴兽化石，口内有很好的牙齿。
针鼹科
包含两种针鼹：长吻针鼹和短吻针鼹。冬季是它们的交配季节，数只雄性针鼹会争夺交配权，争夺的方式是挖掘和推挤比赛。这个过程要持续14天，而且它们会一直同时跟随着雌性针鼹，直到一只雄针鼹得到交配权为止。现存的有2属3种，即针鼹和两种原针鼹。针鼹体表被针刺，刺间生有粗毛，腹面无刺仅有粗毛。外形很像刺猬，也能将身体蜷缩成球。具管状长吻，鼻孔即开在吻端。上、下颌不具牙齿，有能伸缩的长舌，唾液腺很发达，用粘满唾液的长舌舔食蚂蚁和昆虫。眼小，不具外耳壳，尾短。前后肢各具5趾，爪尖锐，适于挖掘蚁巢。针鼹能以惊人的速度掘土为穴把自身埋在土中。每次产1~2枚带有革质壳的卵，母兽把卵置于腹部的皮肤囊内孵化，该囊是在繁殖期临时生出的，由腰带伸出，以上耻骨(袋骨)支持之。孵化期为28天，幼仔在发育很不完全的情况下孵出，在皮肤囊内舔食乳腺分泌的乳汁，继续完成发育。原针鼹产于新几内亚
