意大利狼（学名：Canis lupus italicus）：是灰狼的一个亚种，属中型狼。它们的身体长度通常介乎于100至140厘米；在体重方面，雄性的平均体重为24至40千克，而雌性的体重通常比雄性轻10%。尽管曾于穆杰罗及托斯卡纳-艾米利亚在亚平宁发现毛色黑色的物种，但大部分的毛色是灰色或啡色。

属于食物链上层的掠食者，通常群体行动。它们生存于意大利亚平宁山脉的森林和山地、，是世界上最大的野生犬科家族成员。狼具有很好的耐力，适合长途迁移。它们的胸部狭窄，背部与腿强健有力，使它们具备很有效率的机动能力。它们能以约每小时10公里的速度走十几公里，追逐猎物时速度能提高到接近每小时65公里，冲刺时每一步的距离可以长达5米。由于它们会捕食羊等家畜，因此直到20世纪末期前都被人类大量捕杀。

物种学史：意大利狼是灰狼的一个亚种，这是与来自欧亚的普通狼稍有不同的物种，在阿尔卑斯山西部山区被发现。虽然在发现时，它们几乎被猎杀灭绝，至1973年普查，数量已达500多只。

这是动物学家--朱塞佩（Giuseppe Altobello）首先发现的，意大利狼作为一个独特的亚种在1921年首次被描述和命名。朱塞佩注意到意大利狼的皮毛颜色和它的头骨的形状与来自欧洲的普通灰狼不同。他的分类最初不被动物界认可，但后来于1999年被确认为新的亚种，在2002年，意大利狼被广泛的研究证明并被重申朱塞佩的分类是正确的。

意大利狼生存于意大利亚平宁山脉。于1921年发现后受到保护，群落数量增加，瑞士南界也出现意大利狼的踪迹。在2000年以来，它们的生存范围扩大到法国南部，尤其是马尔康杜自然公园里。在上述三个国家中，意大利狼已受到法律的保护。

形态特征：意大利狼属中型狼。它们的身体长度通常介乎于100-140厘米；在体重方面，雄性的平均体重为24-40千克，最高达45千克，而雌性的体重通常比雄性轻10%；肩高70厘米。尽管曾于穆杰罗及托斯卡纳-艾米利亚在亚平宁发现毛色黑色的物种，但大部分的毛色是灰色或啡色。皮毛会在夏天转红，脸和腹部颜色较淡，但背部、前肢和它的尾巴尖较暗。

跟欧亚狼及欧亚犬比较，它们的群落构成最单纯，受到其他欧洲野犬的杂交程度是最少的。但是在2004年，人们在托斯卡纳大区中南部的锡耶纳省发现了3只意大利狼，它们的后脚上有3只狗上爪，相当稀奇，这可以反映出它们的基因已被其他犬只所混种。由于狗上爪可以用来分辨混种跟纯种的意大利狼。部分生物学家因此担心意大利狼的基因遭到混种，而其他生物学家则认为这特征反而可以用来分辨混种跟纯种的意大利狼。

躯体匀称，四肢修长，趾行性，利于快速奔跑。头腭尖形，颜面部长，鼻端突出，耳尖且直立，嗅觉灵敏，听觉发达。犬齿及裂齿发达；上臼齿具明显齿尖，下臼齿内侧具一小齿尖及后跟尖；臼齿齿冠直径大于外侧门齿高度；齿式为。毛粗而长，一般不具花纹。前足4-5趾，后足一般4趾 ；爪粗而钝，不能伸缩或略能伸缩。尾多毛，一般较发达。

栖息环境：栖息于草原、荒漠、丘陵、山地、森林以及冻土带等地区都是其栖息的场所。

生活习性：意大利狼在黑夜中才会进行猎食，其食物有臆羚、野猪、狍及马鹿。当无法找到以上物种时，它们会找一些小型动物，例如是野兔及家兔来吃。一只意大利狼每天可以吃1.5至3公斤的肉类。有时候它们也会为了增加膳食纤维，而吃些植物的根以外部分及莓类。它们在城市生活也没有什么大问题，因为它们能够接受并进食家畜及动物残渣。

是夜行性的动物，白天常独自或成对在洞穴中蜷卧，但在人烟稀少的地带白天也出来活动。夜晚觅食的时候常在在空旷的山林中发出大声的嚎叫，声震四野，听了令人毛骨涑然。它的食量很大，一次能吃10-15千克食物，但当猎物容易捕到时，常有捕杀后并不吃掉的现象。在食物不足或没有食物的情况下，也有着惊人的耐饥饿能力，最多可以17天不进食，通过少活动多睡觉的方法来减少能量消耗。它善于游泳，当遇到危险时便跳进水中，借此将身上的气味消失，以摆脱敌人的追击。有时也会从尾巴基部的小孔中分泌出恶臭的物质来攻击对方，借以逃脱。集群的时候也敢于向强敌发动反攻，并把尾巴竖起来，嘴巴触地，发出怪声怪调的嚎叫，以此向同伴发出求援信号。但是它很怕火光，如果点起火堆或举起火把，倾刻之间就会跑的无影无踪。

灰狼是群居性极高的物种。一群狼的数量大约在5到12只之间，在冬天寒冷的时候最多可到40只左右，通常由一对优势对偶领导。狼群有领域性，且通常也都是其活动范围，群内个体数量若增加，领域范围会缩小。群之间的领域范围不重叠，会以嚎声向其他群宣告范围。通常群体捕杀大型猎物。幼狼成长后，会留在群内照顾弟妹，也可能继承群内优势地位，有的则会迁移出去（大都为雄狼）再生殖时会使用窝，通常在地面挖洞而成，可长达三四米，入口有大土堆。野生的狼一般可以活12-16年，人工饲养的狼有的可以活到二十年左右。

奔跑速度极快，可达五十五公里左右，持久性也很好。智能颇高，可以气味、叫声沟通。驯化后的狗，脑容量较狼小了百分之二十到三十，虽然在划定区域地图的部分退化，但在与其他人类相处的部分则增加。

狼是以肉食为主的杂食性动物，在夏天偶尔也吃点青草，嫩芽，浆果。是生物链中极关键的一节。

分布范围：意大利狼生存于意大利亚平宁山脉。近来因为群落数量的增加，瑞士南界也出现意大利狼的踪迹。它们的生存范围扩大到法国南部，尤其是马尔康杜自然公园里。在上述三个国家中，意大利狼已受到法律的保护。

繁殖方式：一般1-月繁殖，在发情期间雄兽常进行争偶的激烈搏斗，胜利者用尿液划分自己的领地的边界，并通过叫声吸引雌兽。雌兽的怀孕期为61-63天，一般在3-4月间产仔，每胎产4-7仔，也有产10-12仔的记录。幼仔出生以后，由雄兽和雌兽共同抚育。雌狼在洞中看护幼仔，雄兽则外出捕食，猎取到食物以后先吞食下去，回来以后再吐出半消化的食物，耐心地饲喂雌兽和幼仔。20-25天后，幼仔便可以爬出洞外，这时雌兽常发出叫声，召唤幼仔。幼仔长大后，雄兽和雌兽就开始训练它们捕捉猎物。但是，当雌兽再度发情时，雄兽就要毫不客气地把幼仔赶走，让它们去过独立的生活。幼仔2-3岁时性成熟，寿命为15-20年。

亚种分化：意大利狼是灰狼的亚种之一。

种群现状：意大利狼曾经分布于整个意大利半岛和西西里岛。但大量的狩猎和毒杀使其几乎灭绝。意大利狼群的数量远低于它的欧洲邻居普通狼，它们在该国的许多区域，包括西西里岛和阿尔卑斯山被消灭。数量最低时只有100只左右。在阿尔卑斯山北部有记录的最后一个狼，1946年被圣斯泰法诺·达韦托（Santo Stefano d'Aveto）在热那亚打死。在20世纪60年代，意大利狼被认为至少有400只狼丧生。保护意大利狼的规划实施，始于1971-1973年的普查工件由世界自然基金会意大利分公司进行，发现在该国中部南部地区生活着约100只狼。

保护级别：列入《世界自然保护联盟》（IUCN）2010年濒危物种红色名录 ver 3.1。

相关文化：据古代神话，传说罗慕路斯（Lomulus）和他的孪生兄弟雷穆斯（Lemus）是由母狼抚养和哺育的——于公元前753年建立了罗马。

罗马母狼乳婴雕塑（She-Wolf nursling sculpture），或者译为The Capitoline Wolf，是著名雕塑家埃特鲁斯坎人的杰作，创作于公元前500年，它不仅形象化了这一古老传说,也是伊特鲁里亚的铸铜工艺臻于成熟的一种反映。而男婴是由艺术家在15世纪晚期的文艺复兴时期在母狼腹下又添作了罗慕洛与勒莫两兄弟雕像后拼接到母狼身下。作品形体结构严谨，是一尊高度写实的艺术佳品。

如今，这座赫赫有名的“母狼育婴”青铜雕像原作，就收藏在罗马市政厅所在地坎比多里奥山顶广场的维拉·尼亚博物馆里。该博物馆被认为是世界上最古老的博物馆之一，藏品丰富，走进去后很容易就能找到那尊著名的“母狼育婴”雕像。该雕像还有一尊复制品，高高地矗立在市政厅的门前，像是肩负着某种神圣的使命一般，默默地守护着这片土地。

关于雕塑的起源，古代有很多传说，《母狼》就与其中一个流行的传说有关。传说在特洛伊战争结束后，特洛伊王子逃到意大利半岛，建立了阿尔巴城，世代相传。后来，一个名叫努米托耳的国王被其弟阿木留斯推翻，他的儿子被杀，但他的女儿为战神所爱，生下一对双胞胎罗穆路和瑞穆斯。阿木留斯将这对双胞胎兄弟放入篮子中丢入台伯河，被一只母狼发现并收留抚养，不久，又被一个牧人收养。他们长大以后，杀死仇人，救出外祖父，创建了新的城市。后来罗穆路杀死了瑞穆斯，并以自己的名字命名这座城市为“罗穆路”，据说“罗马”是由"罗慕洛"的音演变而来。这一天是公元前753年4月21日，后定为罗马建城日，并将“母狼乳婴”图案定为罗马市徽。

对这个故事的记述，散见于当年的许多诗集文献。拉丁诗人奥维迪奥所著的《古罗马大事记》第二册中写到：“一只刚刚分娩的母狼来到被遗弃的两兄弟身边，用尾巴轻抚着婴儿幼嫩的身体。”古罗马著名诗人维吉尔在其史诗巨著《埃涅阿斯纪》中也曾提到过这段故事。后人还把母狼哺育两个婴儿的情景制作成雕像，以纪念这位城市缔造者的传奇式经历，“母狼育婴”图案也由此成为罗马的著名城徽。

意大利和狼，有着千丝万缕的联系。狼是罗马帝国的象征，在罗马富丽堂皇的康塞瓦托利富内珍藏着的这尊“母狼育婴”的青铜雕塑，是罗马城的历史象征，是罗马的城徽。每一个来到罗马的人都要到富里去瞻仰一下这个伟大而神奇的古罗马雕塑，去聆听一下罗马建城的血腥历史。正是这个母狼哺育了罗马城的创建者，因而，母狼塑像就被当作了罗马的城徽。甚至动物界的母狼也被罗马人当作恩兽来对待了。现今在意大利很多地区，依然有崇拜狼的传统。