鼬科又名貂科，拥有犬型类超过半数的种类，是犬型类的最大科，也是食肉目的第一或第二大科，其分布几乎遍及大洋洲，南极洲和马达加斯加等岛屿以外的世界各地，和犬科同为食肉目中分布最广的科。
鼬科
- 中文名
- 鼬科
- 别 名
- 貂科
- 拉丁学名
- mustelidae
- 界
- 动物界
- 门
- 脊索动物门
- 亚 门
- 脊椎动物亚门
- 纲
- 哺乳纲
- 亚 纲
- 真兽亚纲
- 目
- 食肉目
- 亚 目
- 裂脚亚目
- 科
- 鼬科
- 分布区域
- 除了大洋洲、马达加斯加群岛南极洲的世界各地
简介
鼬科动物，包括獾、黄鼠狼和水獭，是八大食肉动物家族中最大的家族之一。它们生活范围很广，包括河流、湖泊、海洋，除了澳大利亚和南极洲，其余各洲都可找到它们的踪影。这个家族中有最小的食肉动物。有一些鼬科动物长着圆圆的长身子、短短的腿，十分适于在树上、洞中或水下捕食。獾、黄鼠狼和狼獾则都有更强壮的身体。鼬科动物在它们肛门附近都长着可以分泌刺鼻气味的腺体，这些气味用来确定领地，相互沟通或防御敌人。
历史
鼬科是个非常多样化的科，典型的成员是动作敏捷的小型食肉动物。牙齿尖锐而有力，具食肉齿（裂齿），即上颌最后1枚前臼齿和下颌最前1枚臼齿，也有些体型略大的杂食性成员，并由一些水栖或半水栖的成员。鼬科可以分成几个形态和习性差异较大的亚科。从进化论的角度来看，鼬科动物是食肉目中比较早就出现的。目前最早的鼬科动物化石是在欧洲找到的，它源于始新世。北美洲和亚洲最早的鼬科动物化石源于渐新世。鼬科动物的普及大概与啮齿动物的普及是平行发展的。除捕猎外对其生态环境的破坏对鼬科也造成危害以外。目前受威胁的种类包括欧洲水貂和黑足鼬。黑足鼬已经在野外灭绝。19世纪里海貂被灭绝。
形态特征
哺乳纲食肉目的一科。中小型兽类，躯体细长，四肢较短。头形狭长，耳一般短而圆，嗅觉、听觉灵敏。犬齿较发达，裂齿较小；上臼齿横列，内叶较外叶宽；臼齿齿冠直径大于外侧 门齿高度 。体毛软 ，多无斑纹 。前后足均 5 指（趾）；蹠行性或半蹠行性；爪锋利，不可伸缩。尾一般细长而尖，有些种类尾较粗，如水獭和獾。大多肛门附近有臭腺，可放出臭气驱敌自卫。生活方式多样，有树栖（貂类）、半水栖（水獭、海獭）、穴居（獾）等。大多肉食，主要以啮齿类、鸟卵及幼雏、鱼类、昆虫为食；少数杂食性，食植物根茎、果实、昆虫、蛙、虾蟹等。分布于欧亚大陆、非洲和南北美洲。共25属，约70种，中国产 9属21种。各种鼬类 、貂类几乎均为灭鼠能手。獾类有时破坏庄稼，鼬类、貂类有时盗食家禽。许多种类已列为保护动物。水貂已开始大量人工饲养。鼬科（Mustelidae）现生种分布于除大洋洲、南极以及一些岛屿之外的各大洲。这是一些小至中型的动物。它们的裂齿都不大，裂叶没有深的中央凹刻，上第一臼齿内半部加大，其长总比外缘长，第三臼齿退失，上、下第二臼齿也很退缩。鼬科在形态上分异很大，有很复杂的发育历史。科以下有水獭类(Lutrinae)、鼬类(Mustelinae)、蜜獾类(Mellivorinae)、臭獾类(Mephitinae)、獾类(Melinae)、美獾类(Leptaretinae)等亚科。鼬科动物的化石广泛发现于全世界。最早发现于渐新世，中新世至现代十分繁盛。
特点
大多数鼬科动物身体细长、灵巧，只有獾亚科的动物和貂熊的身材比较臃肿。一般它们的皮毛呈棕色或黑色，有些有斑点、条纹等。尾和四肢比较短。足上有五根弯的、无法收入的爪。嘴比较短，耳小。牙齿数从28至38枚不等，一个共同特征是缺乏上颚第二枚臼齿。与臭鼬科动物一样所有鼬科动物拥有发达的肛腺，它们使用其分泌物来标志领域。有些种（比如蜜獾）也使用其肛腺来防卫自己。
鼬科的代表性动物一般都善于爬树，多采用跳跃或奔跑方式移动，后足会非常准确地踏入前足形成的足印中(“覆盖型”足迹)。右足和左足位置相对稍偏。这样的足迹是鼬科动物典型的足迹，看起来像是由两种足迹混合而成的足迹行。有时后足会迈到前足的前面，这时的足迹是“四印式”的足迹。
与其它食肉动物相比大多数鼬科动物比较小，但是相互之间它们的大小差异很大。伶鼬是世界上最小的食肉目动物，体重最高只有250克，而海獭、巨獭和貂熊的体重则可达30千克以上。大多数鼬科动物有明显的性双态性，平均雄兽可以比雌兽重25%。
栖息环境
本科包括鼬、獾、水獭等25属将近70种动物，即有陆栖性也有水栖性动物 。除大洋洲、澳大利亚、马达加斯加、加勒比海群岛和其它孤立的岛屿外世界各地均有鼬科动物生活，它们可以在多种生态环境中生存，不过一般避免过于干燥的环境。许多鼬科动物需要近水的环境，它们生活在河流和湖泊的岸边，有些也生活在海岸。水獭亚科的动物对水的依靠性最高，海獭甚至生活在北太平洋的海面上。
生活习性
食物
鼬科动物主要是食肉的。不同的种以及在不同的季节里它们也多少食用植物。整个科内不同种之间的食谱差距非常大。许多鼬科动物捕食比它们大的啮齿动物。比如貂属动物捕食比它们重得多的野兔，而貂熊甚至进攻驯鹿。
鼬科动物中肉的主要来源有各种脊椎动物，包括小的哺乳动物、鸟及其蛋、爬行动物、两栖动物和鱼，此外还有昆虫、甲壳动物、蠕虫等等。植物类食品包括果实、核桃、块茎等等。
鼬科动物主要都是食肉的，虽然有些种偶然也吃植物性食物，还有几属是杂食性的。它们常靠嗅觉觅食，虽然听觉和视觉也很发达。雄性体型一般比雌性大四分之一。许多鼬类以它们肛腺的恶臭分泌作防御武器。
大多数鼬科动物在夜间或者黄昏时活动，有些也在白日觅食。许多鼬科动物使用自己挖的或者其它动物挖的地穴为巢，许多是主要在地面上活动的动物，它们瘦长的体裁使得它们可以钻入地穴中去猎食，有些鼬科动物则经常在树上活动。鼬科中有不少动物游泳技术极好，尤其是水獭亚科和鼬类动物。
鼬科
鼬科动物一般比较喜欢单独生活，它们使用肛腺的分泌物、尿和粪便来标志它们的领域。它们的嗅觉尤其发达，它们使用它们的嗅觉来捕猎和与其它同种的动物通讯。鼬科动物的视觉和听觉也比较好。许多鼬类以它们肛腺的恶臭分泌作防御武器。
生长繁殖
鼬科动物的孕期一般在30至60天之间，许多种的受精卵可以拖延在卵巢着床的时间，因此在交配到出生之间可以持续数个月。一般雌兽每年只生产一次。新生的幼兽眼睛还关闭，无法自助，但发育很快。大多数种的幼兽在两个月内就已经可以独立生活，一般在一岁半至两岁之间性成熟。在大自然里其寿命一般在20岁左右。
鼬科分类
鼬科共有22个属和59个种。传统的分类学将它分为五个亚科：
鼬亚科(Mustelinae)
貂属(Martes)，共8种。
貂熊属(Gulo)，仅貂熊一种。
狐鼬属(Eira)，仅狐鼬一种。
鼬属(Mustela)，共19种.
虎鼬属(Vormela)，仅虎鼬一种。
巢鼬属(Galictis)，共2种。
草原鼬属(Lyncodon)，仅草原鼬一种。
非洲艾虎属(Ictonyx)，有2种：非洲艾虎Ictonyx striatus和北非斑纹鼬Ictonyx libyca。
白颈鼬属(Poecilogale)，仅白颈鼬一种。
獾亚科(Melinae)
獾属(Meles)，仅獾一种。
猪獾属(Arctonyx)，仅猪獾一种。
鼬獾属(Melogale)，共4种。
臭獾属有2种：臭獾（巴拉望臭獾）marchei和巽他臭獾（印尼臭獾、爪哇臭獾）Mydaus javanensis。
獾亚科：（獾读音huān）体型较大；鼻端具有发达的软骨质鼻垫，类似猪鼻；四肢较粗而强，趾端均生有强而粗的长爪，爪长近似趾长。杂食性，依靠灵敏的嗅觉，拱食各种植物的根、茎，亦吃蚯蚓、地下的昆虫幼虫，或在溪边捕食蛙、蟹，在灌丛捕鼠，甚至食腐尸。全身黑棕色与灰白色混杂。头部和四肢棕黑色，头部具3条明显的白色纵纹。白天隐匿洞内，夜间出来活动。分布于欧亚大陆和北美洲。有4属。猪獾属Arctonyx仅1种，即猪獾Arctonyx collaris。分布于印度、泰国、马来西亚和苏门答腊等；我国见于华东、华南、西南、华北及陕西、甘肃和青海等地。鼻垫与上唇间裸露，吻鼻部狭长而圆，酷似猪鼻。体长65～70厘米，体重10千克以上。栖息于平原到海拔3000多米的山地，穴居，住岩洞或掘洞而居，性凶猛，叫声似猪。视觉差，嗅觉发达。夜行性。食性杂，尤喜食动物性食物，包括蚯蚓、青蛙、蜥蜴、泥鳅、黄鳝、蝼蛄、天牛和鼠类等，也食植物 性食物，有时盗食农作物王米、小麦、白薯和花生等。有冬眠习性。立春前后发情，怀孕期3个月左右，于4～5月产仔，每胎2～4仔。獾油治烫伤，对痔和胃清疡有一定疗效。针毛可制毛刷和毛笔。獾属Meles仅1种，即獾（狗獾、欧亚獾）Meles meles。广泛分布于北半球的欧亚大陆和北美洲，我国各地均有分布。体长45～50厘米，尾长11～13厘米，体重10～12公斤。栖息于山野，通常筑洞于土丘或大树下，洞道长达几米至10余米。视力弱，嗅觉灵敏，主要在夜间活动。杂食性，以蚯蚓、昆虫、蛙、蜥蜴、鸟、鼠和植物的根、茎、果实为食。有半冬眠现象，属异温动物。性喜清洁，不在洞穴内便溺，还有晾晒窝内树叶来清除跳蚤的习性。年只繁殖1次，8～9月开始交配，4～5月份产仔，每胎产仔3～4只，1～2岁性成熟。鼬獾属Melogale有4种：大齿鼬獾Melogale personata、鼬獾Melogale moschata、伊氏鼬獾Melogale everetti、缅甸鼬獾Melogale orientalis。分布于中南半岛和东南亚。我国有鼬獾和缅甸鼬獾2种。鼬獾在我国共有4个亚种，指名亚种M.m moschata分布于贵州和广东；台湾亚种M.m subaurantiaca分布于台湾；东南亚种M.m ferrogrisea分布于陕西、四川、安徽、浙江、江苏、湖南、湖北、江西和福建等地；滇南亚种M.m taxilla分布于广西、云南和海南。体长31～41厘米，尾长15～23厘米，体重1～1.5千克。息于河谷及丘陵的森林、草丛中。穴居于石洞和石缝，善掘洞。杂食性，以蚯蚓、虾、蟹、昆虫、鱼和小型鼠类为食，亦食植物根茎和果实。缅甸鼬獾分布于越南、缅甸、印度、尼泊尔和我国的云南及广东，体形和毛色均似鼬獾，但较大。臭獾属Mydaus有2种：臭獾（巴拉望臭獾）Mydaus marchei和巽他臭獾（印尼臭獾、爪哇臭獾）Mydaus javanensis。肛门腺可喷出黄色臭液，达1米远，能使狗等动物熏晕。臭獾分布于菲律宾巴拉望岛及其附近岛屿，全身黑色，体长32～46厘米。尾长1～4厘米，体重约2.5千克。巽他臭獾分布于婆罗洲、爪洼和苏门达腊等地区，体型较大，背部具鲜明白纹。善挖洞，主食蚯蚓、蠕虫、昆虫等无脊椎动物。
蜜獾亚科
蜜獾属(Mellivora)，仅蜜獾一种.
美洲獾亚科
美洲獾属(Taxidea)，仅美洲獾一种。
水獭亚科(Lutrinae)
水獭属(Lutra)，共3种。
江獭属(Lutrogale)，仅江獭一种。
美洲獭属(Lontra)，共4种。
巨獭属(Pteronura)，仅巨獭一种。
小爪水獭属(Aonyx)，共3种。
海獭属(Enhydra)，仅海獭一种。
水獭亚科：（獭读音tǎ）体型较大，水栖，擅长游泳，在水中捕食。分布于欧亚大陆、非洲和美洲的淡水或海水中。有7属。均受保护。小爪獭属Amblonyx仅1种，即小爪水獭（亚洲小爪水獭）Amblonyx cinereus。分布于东南亚和印度东北部，我国见于华南和西南。体长在60～94厘米，体重约3千克，为体型最小的水獭。四肢短小，每肢有五趾，趾间蹼膜不完全，爪短粗呈钉子状，有退化现象，尾部较细。喉部颜色较浅，为白色至灰色，与其他部位形成鲜明的对比。齿粗大，仅34枚，上颌较水獭属少2枚第一前臼齿。集成小群栖息于亚热带的山地河谷，有时可以分布到海拔较高的山溪中。多穴居，善于游泳，性情凶猛，主要以鱼类为食，也吃软体动物、甲壳动物、蛙类和水禽等。由于栖息地破坏，环境污染，以及因为贸易被捕猎，数量减少，为我国国家二级保护动物。非洲小爪獭属Aonyx有2种：非洲小爪水獭Aonyx capensis和刚果小爪水獭Aonyx congicus。分布于非洲。有时亚洲小爪水獭Amblonyx cinereus也置于此属。美洲獭属Lontra有4种：北美獭Lontra canadensis、南美獭（怒獭）Lontra provocax、长尾水獭Lontra longicaudis、猫獭Lontra felina。分布于美洲。海獭属Enhydra仅1种，即海獭Enhydra lutris。分布于北太平洋的寒冷海域。体长130～150厘米，体重30～50千克，尾长30～40厘米，雄性略大于雌性。前肢短而裸露，后肢长而扁平，趾间有蹼，成鳍状，适于游泳和潜水。群居，除繁殖外，几乎终生海栖。夜间将海藻缠在身上枕浪而，以防止被冲走，并有几只轮流放哨。可潜水至50米深的海底，主要以贝类、鲍鱼、海胆、螃蟹等为食，常仰泳并将食物固定于胸部，用石块砸碎取其肉。由于生活环境恶劣，能量消耗大，海獭进食量达自身体重的1/3，为动物界之最。海獭皮下脂肪较薄，但皮毛极为致密，每平方厘米皮肤达12.5万根毛发，亦为动物界之最。高品质的皮毛引来人类捕杀，据说曾有一俄国人在阿拉斯加一次就捕获上万头，剥皮出售。到1911年，全世界仅存下1000头，后经过保护才有所回升。水獭属Atelocynus有3种：水獭（欧亚水獭）Lutra lutra、毛鼻水獭Lutra sumatrana、斑颈水獭Lutra maculicollis。水獭分布于欧洲、亚洲、美洲和非洲；我国见于大部地区。体呈流线型，体长约60～80厘米，体重可达5千克。栖息于湖泊、河湾、沼泽等淡水区，偶下海捕食；洞穴较浅，常位于水岸石缝底下或水边灌木丛中。常独居，昼伏夜出，以鱼类、鼠类、蛙类、蟹、水鸟等为主食，嗜好捕鱼，即使饱腹之后，它们还会无休无止地捕杀鱼类。善于游泳和潜水，一次可在水下停留2分钟。全年均可繁殖，通常1胎2仔。珍贵毛皮手，绒毛厚密而柔软，可防水，保温抗冻作用极好，又因肝脏被认为是贵重的中药材，因此遭到大量捕杀，加之环境污染，数量很少，为我国二级保护动物。毛鼻水獭一度认为已灭绝，后在泰国重新被发现；斑颈水獭见于非洲尼罗河流域，群居。江獭属Lutrogale仅1种，即江獭（滑獭、印度水獭）Lutrogale perspicillata。分布于南亚洲和东南亚；我国见于云南、贵州和广东珠江口附近的局部地区，范围狭，数量稀少。外形似普通水獭而较大，体重可达15千克。鼻垫上缘被毛为波浪状凹凸，四肢趾爪的大小亦介于普通水獭和小爪水獭之间。栖息于江河和海岸带僻静的水域，或和普通水獭混栖。主要食物为甲壳动物、软体动物和小鱼。为我国国家二级保护动物。大水獭属Pteronura仅1种，即大水獭（巨水獭）Pteronura brasiliensis。分布于南美洲亚马逊河流域。体长可达200厘米，体重可达20千克，为最大的水獭。喉部具白色醒目斑块。肛门腺可分泌麝香。因皮毛被捕杀数量减少。
