头胸甲呈圆形，长度稍大于宽度。背面隆起，具颗粒，在前部及中部特别显著；分区明显，疣状突起对称地分布于各区中心。鳃区各有1个呈深紫色的色斑。额具3锐齿，居中者较大，并向前突出。背眼窝缘凹陷，具小颗粒，内眼窝齿小，外眼窝齿长大。外眼窝齿的内侧另有1齿。第三颚足长节窄长，可抵座节末部；外肢不具鞭。出鳃孔多毛，位于口腔前。前侧缘具2个疣状突起及1壮刺，后侧缘具2壮刺，后缘圆钝，整个边缘均具颗粒。

螯足不对称，左大右小；长节背缘近末端具1刺，外腹缘中部具刺，末端具1钝齿；腕节背缘具2刺，中部靠内侧具1较大的锐刺，掌节背缘具3个刺，两指内缘均具钝齿。第一对步足长节的前、后缘具颗粒；第二、第三步足的长节后缘均有绒毛；末对步足长节的前、后缘具绒毛，腕节后缘具毛。前2对的前节相似，前缘具毛；后2对较扁平而宽。第三对步足指节较前2对为宽，第四对步足呈桨状，指节扁平卵圆形。

雄性第一腹肢似指状，近末端表面具小齿，末端呈匙形，腹部短小，呈三角形，第节中部，第二、第三节各具3刺，尾节近圆形；雌性腹部呈卵圆形，基部三节构造与雄性相似，生殖孔位于胸腹甲第六节上，不被腹部所遮盖。雄性头胸甲长66.5-90.2毫米，宽62.6-88.0毫米；雌性长57.3-78.4毫米，宽50.0-76.0毫米。

中华虎头蟹活动有规律性，常昼伏夜出，多在夜间觅食，有明显的趋光性。喜欢生活在沙质、泥沙质的海底，游泳全凭游泳足，运动时用它的前3对步足之爪左右爬行，偶尔也会前后爬行，休息时用末对步足掘沙，将自己埋伏起来。中华虎头蟹和其他海洋蟹类一样，性格凶猛，十分好斗，幼蟹有明显残食现象，因此人工养殖，投饵要注意均匀分散，以免争饵造成损伤。

中华虎头蟹是一种以肉食性为主的甲壳动物，在天然环境中常以牡蛎、蛤类、缢蛏、泥蚶等贝类和鱼、虾、蟹等为食，也兼食动物尸体及少量藻类。人工饲养条件下亲蟹培育主要以菲律宾蛤仔为主，辅以杂鱼虾进行投喂；仔蟹以卤虫成体、小贝类为主。

中华虎头蟹有昼伏夜出的习性，因此夜间比清晨摄食量要高，其次中华虎头蟹摄食与水温也有密切联系。当水温为15-27℃时，摄食正常，24℃左右摄食强度最大，水温低于12℃，随着活动的减少摄食量也开始减少，水温低于8℃，虎头蟹停止活动，不摄食，进入假死状态。摄食时，寻找到食物后，即用一双鳌足牢牢地把食物钳住，假如是坚硬的贝类，则用鳌足将其钳碎后夹取食物送至口边，继而用第一对步足的末端捧着食物，送交给第三颚足，再有第三鄂足依次传给第二颚足、第一颚足，最后搬送给大颚，由大颚将食物切断磨碎进而摄取。

中华虎头蟹产卵时间因各地水温高低不一而有差异。中国黄、渤海的中华虎头蟹多在头年9-10月份交配，次年5月底-6月初开始产卵，辽宁东部海域通常晚10天左右，6月中上旬开始产卵。

中华虎头蟹亲蟹个体差异不大，所以抱卵数量差异不明显，一般为8个卵块，5000粒/克，15万粒左右，抱卵重量一般约为体重的18-21%。但全甲宽、体重越大抱卵数量相应会越多，例如甲宽6.9厘米，体重132克，抱卵量约为14万粒；甲宽8厘米，体重173克，抱卵数量约为17万。和其他海洋蟹类一样，中华虎头蟹在第一次产卵孵化后，经12-15天暂养可第二次抱卵，甚至第三次，期间雌蟹不退壳也不重新交配，但产卵量略有下降。

刚产出的受精卵呈球形，卵径约在580-650微米，随着色素的堆积，胚胎的不断发育卵块颜色由浅黄、橘黄、橙黄、褐色最后变为青灰色。根据受精卵颜色的变化可以推断孵化时间，但通过镜检，计算心跳次数更加可靠。从受精卵开始，经过胚胎的不断发育，当眼点出现，卵黄全部被吸收，心跳每分钟达到140次以上时，一般1-2天内即开始产卵孵化。

通常经交配的雌蟹，在纳精囊内精子的刺激下，卵巢内的生殖细胞开始发育，并排出体外粘附于腹肢内肢的刚毛上，雌蟹通过不断煽动腹部，并用鏊足梳理卵块，使其不断接触新鲜海水直至孵化。刚抱卵的雌蟹，白天仍埋息于沙中，随着胚胎的发育，潜伏次数越来越少，快到孵化时，几乎不再潜沙，但也有一部分快到孵化时仍有潜沙迹象。

中华虎头蟹产卵一般在夜间进行，要求水质澄清，无污染，溶解氧含量高，pH8.0，水温25℃，盐度27%左右，底质沙质为宜。产卵时，中华虎头蟹并不会单一的在某个区域用步足把身体撑起，让发育成熟的卵随着腹脐有节奏的煽动孵化，它会经常游到上层水域，随着不断的急速游动和腹脐的一开一合而让成熟的卵子孵化。中华虎头蟹通常持续产卵48小时以上，这要比其他海洋蟹类产卵时间要长，因此对雌蟹的体力要求也会更高。

人工育苗的最适温度应在24℃左右，最适盐度应在27‰左右；耐受温度低温为8℃，高温为37℃，耐受盐度低盐为2‰，高盐为45‰，在此区间之外的温度和盐度下，其摄食、活动受到影响，直至死亡。其他水质指标，一般溶解氧大于5mL/L，pH值应在7.5-8.6之间，透明度在30-45厘米之间。

主要价值

中华虎头蟹肉质鲜美，含丰富的甲壳质、蛋白质、脂肪、碳水化合物，并含钙、磷、铁和维生素等多种人体所需元素，有解结散血、养筋益气、滋肝润阴等功效，营养价值很高，已经成为人们喜欢的菜品。此外，由于中华虎头蟹外形似虎头，颜色鲜艳，虎虎生威的中华虎头蟹，也逐渐成为一种很有观赏价值的观赏蟹类。