水晶凤凰螺长30 - 105毫米 ， 就体积而言，贝壳相当重，体层呈梨形，外唇张开。螺塔短，壳顶尖端。螺塔各层圆膨，有的光滑，有的具螺脊和螺沟；体层光滑，但底部有螺沟。外唇边缘加厚，凤凰螺缺刻浅。螺轴直，内唇滑层厚。壳表白色、米色或褐色，有较深色的条纹。（体形大小变异很大。）螺塔较金雀凤凰螺高，有不发达的纺肋，偶有膨胀肋。外唇外翻且厚，轴唇滑层厚。壳口及轴唇光亮，无齿状襞。壳色：棕色，偶有白斑。壳口及轴唇白色。

神经系统相当集中，没有唇神经连索。平衡器1个，仅仅有1枚耳石。唾液腺位于食道神经节的后方；通常没有食道附属腺、吻和水管。排泄和呼吸系统没有对称的痕迹，右侧相应器官退化。心脏只有1个心耳，不被直肠穿过。鳃1枚，栉状，通过全表面附在外套膜上。肾直接开口在身体外面，有的具有一条输尿管。具有生殖孔。雄性个体具有交接器。齿式通常为2-1-1-1-2。

该特种并不像蜗牛般滑行，而是以其尖锐及呈镰刀状的盖将身体向前推进。动物的足部窄，很强壮，行动敏捷，可以向前跳动，可跳10.2厘米之远。

是植食性软体动物，以各种藻类和有机碎屑为食。腹足类是以齿舌做为刮取食物的器官，齿舌上有成排的细齿，分为中央齿（central tooth），通常一枚、其两侧为侧齿（lateral teeth）一对到许多对，再两侧为一对到许多对边缘齿（marginal teeth）。植食的种类较肉食的种类齿舌上细齿的数目更多，在植食性种类中，齿的顶端有锯齿。齿舌回收时，边缘齿可以收集食物，再经齿舌带送入食道。在前鳃亚纲中，由于扭转，胃的位置也倒转，即食道在胃的后端进入，肠由胃的前端通出。中腹足目及新腹足目，胃已失去了原始结构，而或多或少的变成了一个简单的囊，已完全行胞外消化，有发达的肝脏。胃接受肝脏及各种消化腺所分泌的酶进行食物的消化，其消化酶主要是淀粉酶及纤维素酶。胃后即为肠，在植食性的种类，肠道一般很长，而且盘曲，肠壁向内突起形成嵴与沟。腹足类其食物在消化道中的运行，特别是在胃与肠中的运行是由纤毛作用的推动而不是靠肌肉的收缩。在进化的种类由于沟与嵴的复杂化，可以同时筛选分离出4种或更多种大小不同的颗粒，分别在不同的沟与嵴中运行。食物在消化道中的这种运行方式可见于所有的软体动物中。

雌雄异体，雄性个体包括精巢与输精管，输精管的后端有前列腺以产生授精液，输精管的末端形成交配器官阴茎（penis），前列腺开口在阴茎内，其授精液帮助交配。雌性个体有卵巢、输卵管，输卵管可膨大形成蛋白腺（albumin gland）、受精囊（seminal receptacle）及粘液腺（mucous gland）。蛋白腺及粘液腺可分泌营养物及粘液，以形成卵膜及卵囊，输卵管的末端还伸出一交配囊以贮存交配后的精子。雌雄性需交配后方能使卵受精。卵多形成卵囊，产卵在水草或其他物体上。

腹足类均为螺旋卵裂，经内陷法与外包法形成原肠胚，没有独立生活的担轮幼虫期，在卵内已渡过担轮幼虫期。有自由游泳的面盘幼虫期，它具有两个大的纤毛叶，是来自担轮幼虫期的口纤毛环，具有运动与取食的作用。面盘幼虫期已出现了足、触手、眼及壳，在面盘幼虫后期出现了扭转，这一过程可能在数分钟内或数日内完成。足生长迅速，用以爬行，以后用足附着在底部变态成成体。