壳体小－大型；通常壳厚，圆形、卵形或近似梯形；壳两侧扁平到很膨胀；两壳相等，但前后不等边；壳顶低平，位于背侧近中央处；壳喙小，指向壳体前方；铰合板不明显，齿式变化多，通常在左右壳各有2枚主齿，其中后主齿大而分叉，主齿前后各有一枚侧齿，不过所有这些齿在有些类别发育较差，甚至不发育；小月面深，但有些不对称；外韧带深陷，位於壳喙后方；闭壳肌为双柱型，前闭壳肌痕狭长椭圆状，大部分与外套线分离，后闭壳肌痕圆状；无外套湾；双壳可密闭，壳缘平或有锯齿状缺刻，壳内面有疹孔或细槽；壳表平，有细腻生长纹，有时伴以同心纹层或是在壳的前、后部位有较强放散肋；壳皮开裂状，不明显；壳体全由霰石所构成，外层为稜柱状构造，中间层为交错纹层，内层为复杂交错纹层。