栖息于溪流、水塘、水田、沼泽等地，喜集群活动，通常白天在树上休息，夜间觅食、活动。平时常常缩颈或单腿站立，当受到惊吓时，则发出粗犷的叫声，主要以鱼、蛙、昆虫等为食。分布于北美洲和中美洲。

黄冠夜鹭是一种中型涉禽，体长70厘米，翼展101-112厘米，体重650-750克。额、头顶、枕、后颈、肩和背绿黑色而具金属光泽；整体具蓝灰色羽毛，冠和背部白色，繁殖季节，冠帽呈黄色，某些亚种此时呈红色。额头有黄色绒毛，头枕部着生有2-3条长带状白色饰翎羽，长约190毫米，下垂至背上。腰、两翅和尾羽灰色。脸颊白色，头部黑色和白色图案与羽毛的其余部分的深灰色形成鲜明对比。背部和翅膀的羽毛中心黑暗和边缘青灰，尾为圆尾，尾羽12枚。颏、喉白色，颊、颈侧、胸和两胁淡灰色，腹白色。额基和眉纹白色，眼睛红色，黑喙。腿黄色且短，眼睛下面有白色块斑纹。其他亚种则从体羽的灰色，或多或少很厚的嘴，有更多或更少的深浅不同，差别也在上体的条纹宽窄不同上。

幼鸟像夜鹭幼鸟类似，主体棕色，有白色或灰色斑点。缀有淡棕色羽干纹和白色或棕白色星状端斑。下体白色而满缀以暗褐色细纵纹，尾下覆羽棕白色。幼鸟嘴先端黑色，基部黄绿色。

虹膜深红色，眼先绿色，鸟喙黑色，下颌底部有一个小黄点，眼先裸露部分橙黄色。胫裸出部、跗跖和趾朱红色或亮橙色。

栖息环境

黄冠夜鹭大多是海岸鸟类。它们适应各种各样的栖息地，如长满柏树的沼泽、红树林、由潮汐形成的泥滩、海岸岩石和河岸。也经常光顾池塘、水库中的小岛，甚至出现在干旱的土地覆盖着的灌木丛。大树附近可能是必要的，因为可以有一个休息的地方。黄冠夜鹭在城市郊区和城市公园也非常安心。在特立尼达和多巴哥，栖息最多和相当普遍的是棕榈椰子树。

生活习性

分布范围

繁殖方式

繁殖期在美国开始于3月，在特立尼达和多巴哥及苏里南会持续到八月。通常营巢于各种高大的树上。在加拉帕戈斯群岛，黄冠夜鹭由于定居在海岸边，它们将巢穴筑在熔岩壁架上，有时更喜欢在附近红树林的地方筑巢。巢一般都是低密度。雌雄亲鸟共同参与营巢。巢由枯枝和草茎构成，结构较为简单，呈盘状。也有利用旧巢的习性。每窝产卵3-5枚，通常4枚，也有多达8枚。卵为卵圆形和椭圆形，蓝白色。由雌雄亲鸟共同承担和轮流孵化，孵化期21-25天。雏鸟晚成性，刚孵出时身上被有白色稀疏的绒羽，由雌雄亲鸟共同抚育，经过25天左右，雏鸟即能飞翔和离巢。

主要亚种

黄冠夜鹭（6亚种）

	中文名称	学 　名
1.	黄冠夜鹭萨尔瓦多亚种	Nycticorax violaceus bancrofti
2.	黄冠夜鹭巴拿马亚种	Nycticorax violaceus caliginis
3.	黄冠夜鹭哥伦比亚亚种	Nycticorax violaceus cayennensis
4.	黄冠夜鹭所罗门亚种	Nycticorax violaceus gravirostris
5.	黄冠夜鹭加拉帕戈斯亚种	Nycticorax violaceus pauper
6.	黄冠夜鹭指名亚种	Nycticorax violaceus violaceus

保护现状