每年2月末3月初开始迁离中国南方越冬地，3月初至3月中下旬大量到达中国华北和东北地区。4月初至4月中旬已基本到达中国北部繁殖地或迁离中国，亦有少数个体迟至4月末5月初仍停留在中国辽宁省，或许是不参与当年繁殖或是留在中国东北繁殖的个体。9月中下旬已有少数秋季迁徙群到达中国东北和华北地区，大量在10月初至10月末，少数迟至11月末才往南迁，迁徙时常集成数十甚至近百只的大群。

性喜成群，特别是迁徙季节和冬季，常成几十只至数百只的大群。活动和休息多在近岸边水域和开阔的沙滩和泥地上。游泳轻快敏捷，亦善飞翔，且快速有力。在陆地上行走亦好。性胆怯而机警，白天多隐藏在有水的芦苇丛中或远离岸边的水面游荡或休息，黄昏和夜晚才到水边浅水处觅食，稍有动静，立即飞离。

主要以草子和其他水生植物，如浮萍、松藻、牵牛子、芦苇、菖蒲等植物嫩芽和种子等植物性食物为食，也到农田觅食部分散落的谷粒。繁殖期间则多以水生无脊椎动物，如淡水螺、软体动物和水生昆虫为食。常于黄昏和夜晚在水边浅水处觅食，秋冬季节偶尔到附近农田觅食。

甚安静。雌鸟发出低喉音的kwuk-kwuk声。

原产地：比利时、百慕大、百慕大、不丹、不丹、保加利亚、保加利亚、布基纳法索、布基纳法索、布隆迪、柬埔寨、喀麦隆、加拿大、开曼群岛、中非共和国、乍得、中国、哥伦比亚、刚果民主共和国、古巴、捷克、丹麦、吉布提、多米尼加、多明尼加共和国、埃及、萨尔瓦多、厄立特里亚、爱沙尼亚、埃塞俄比亚、芬兰、法国、冈比亚、德国、加纳、希腊、危地马拉、几内亚、几内亚比绍、圭亚那、海地、洪都拉斯、香港、匈牙利、冰岛、印度、印度尼西亚、伊朗伊斯兰共和国、伊拉克、爱尔兰、以色列、意大利、日本、约旦、肯尼亚、基里巴斯、朝鲜民主主义人民共和国、大韩民国、科威特、老挝人民民主共和国、拉脱维亚、黎巴嫩、利比里亚、利比亚、列支敦士登、立陶宛、卢森堡、马来西亚、马里、马耳他、马提尼克岛、毛里塔尼亚、墨西哥、黑山共和国、蒙特塞拉特、摩洛哥、缅甸、尼泊尔、尼加拉瓜、尼日尔、尼日利亚、挪威、阿曼、巴基斯坦、巴勒斯坦国、巴拿马、波兰、波多黎各、罗马尼亚、俄罗斯联邦、卢旺达、圣基茨和尼维斯、圣卢西亚、圣皮埃尔和密克隆群岛、圣文森特和格林纳丁斯、沙特阿拉伯、塞内加尔、塞尔维亚、塞拉利昂、新加坡、斯洛伐克、索马里、南非、西班牙、斯里兰卡、苏丹、苏里南、瑞典、瑞士、阿拉伯叙利亚共和国、塔吉克斯坦、坦桑尼亚联合共和国、泰国、多哥、土耳其、特克斯和凯科斯群岛、乌干达、乌克兰、英国、乌兹别克斯坦、玻利瓦尔共和国、委内瑞拉、越南、西撒哈拉、也门、赞比亚、津津巴布韦。

繁殖地：奥地利、白俄罗斯、法罗群岛、格陵兰、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、蒙古、俄罗斯联邦（东亚区）、斯瓦尔巴群岛和扬·马延、美国。

非繁殖地：阿富汗、阿尔巴尼亚、阿尔及利亚、安圭拉、亚美尼亚、阿塞拜疆、巴哈马、孟加拉国、巴巴多斯、伯利兹、贝宁、波黑、哥斯达黎加、塞浦路斯、格鲁吉亚、关岛、马绍尔群岛、密克罗尼西亚联邦、北马其顿、北马里亚纳群岛、 菲律宾、葡萄牙、卡塔尔圣巴托洛缪岛、斯洛文尼亚、南苏丹、西班牙（加那利群岛）、突尼斯、阿拉伯联合酋长国、美国（夏威夷群岛）、美国本土外小岛屿、英属维尔京群岛、美国维尔京群岛。

旅鸟：巴林。

季节性不确定：土库曼斯坦。

游荡（非繁殖地）：安提瓜、巴布达、阿鲁巴岛和瓜德罗普岛。

游荡（季节性不确定）：澳大利亚和牙买加。

游荡：博茨瓦纳、巴西、文莱达鲁萨兰国、库克群岛、科特迪瓦、法属波利尼西亚、加蓬、马拉维、马尔代夫、巴布亚新几内亚、塞舌尔、汤加、特立尼达和多巴哥。

遍及中国东北和华北各省。中国新疆西北部及西藏南部有繁殖记录。冬季迁至中国北纬30°以南包括台湾的大部地区。