【中文名称】姬鸮

【拉丁学名】Micrathene whitneyi

【命名时间】Cooper, 1861

【英文名称】Elf Owl

【科属分类】脊索动物门、鸟纲、鸮形目、鸱鸮科、姬鸮属

姬鸮（学名：Micrathene whitneyi）是墨西哥和美国西南部美洲沙漠地区的一种小型猛禽，体长12.7 - 14.6厘米，大小如麻雀，是世界上最小的猫头鹰。头圆形较大，眼大，黑色并具有黄色的眼圈。姬鸮是生长在仙人掌的沙漠中最常见的鸟类之一。

在大约海拔1800 米的地区，如森林地区、干旱草原和潮湿的稀树草原也栖息。在仙人掌和树林里的洞穴中营巢，食物主要包括节肢动物、蜘蛛、昆虫、蝎子、甲虫、飞蛾、蚂蚱和蟋蟀。

形态特征：姬鸮是墨西哥和美国西南部美洲沙漠地区的一种小型猛禽，体长12.7 - 14.6厘米，大小如麻雀，是世界上最小的鸮。头圆形较大，眼大，黑色并具有黄色的眼圈。姬鸮整体颜色是褐色（胸口、侧面和腹部）。在头和后背布有很多桔色斑纹。白色眼眉，在主要是桔黄色的面盘部有一些白色斑点。有很短的羽冠，在初级和次级飞羽及鸟体的后侧有一些有白色斑点，边缘有桔棕色条纹。鸟喙铁灰色并淡黄的喙基，虹膜黄色。尾巴具橙色和棕色条纹。

分布范围：分布于美国内华达州、加利福尼亚州、亚利桑那州、新墨西哥州、得克萨斯州，墨西哥索诺拉州、普埃布拉州、瓜纳华托州、下加利福尼亚州，巴西索科鲁岛。

栖息环境：姬鸮是生长在仙人掌的沙漠中最常见的鸟类之一，在大约海拔6000英尺的地区，如森林地区、干旱草原和潮湿的稀树草原也栖息。在仙人掌和树林里的洞穴中营巢，主要栖居在沙漠中的仙人掌上，在密集的豆科灌木、干燥橡木森林地、树木繁茂的峡谷的其他树上也能找到它们。

生活习性：姬鸮的食物主要包括节肢动物、蜘蛛、昆虫、蝎子、甲虫、飞蛾、蚂蚱和蟋蟀。它们哺养幼鸟主要在黎明和黄昏，由于姬鸮缺乏优秀的夜视能力，但基本上还是夜出寻觅昆虫，日间很难发现其踪迹。

据说，美洲沙漠缺乏天然树洞，姬鸮想要和仙人掌啄木鸟同居，就带着一只盲蛇当租金，它们三者共处一室，白天仙人掌啄木鸟出外打拼，到了夜晚，换姬鸮外出，而盲蛇就像管家，帮忙清除巢内的寄生虫。

繁殖方式：姬鸮的巢安在啄木鸟啄开的柱形仙人掌、美国梧桐、杉木、核桃树、甚至电线杆（取决于栖所洞的可及性）上。在北美洲的繁殖季节通常是5月和6月（3月-8月在墨西哥）。每次产1 - 5枚卵，一般产3 枚。孵化期是21 - 24天。雏鸟争抢食物，28 - 33天年后长出羽毛并可以飞行。

亚种分化：

种群现状：该物种分布范围较广，不接近物种生存的脆弱濒危临界值标准（分布区域或波动范围小于20000平方公里，栖息地质量，种群规模，分布区域碎片化），种群数量趋势稳定，因此被评价为无生存危机的物种。

保护级别：列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2012年濒危物种红色名录ver 3.1——低危（LC）。