信天翁科（学名：Diomedeidae）是鸟纲鹱形目中的一个科，该科的鸟被笼统的称为信天翁。它们是一种栖息于海边的鸟类，亦是世界上最大的海洋鸟类。信天翁科的鸟拥有窄长的翅膀，它们的嘴比较长和有力，上喙末端形成一个向下的钩。
外形特征：大型海洋性鸟类。雄雌鸟的羽色相似。头小而颈长，喙长且先端向下弯曲成钩状，具有管状鼻孔，鼻管很短，位于喙峰两侧近喙基处，翅膀发达且长而窄，尾较短，脚位于身体较後方，前三趾间具有全蹼。
栖息环境：繁殖期间会在沿岸地区或是海岛等陆域出现，其馀时间主要是在海面上飞行或漂浮，甚少于陆地出现，是海鸟中最少出现于陆地的鸟类。
生活习性：一生中大部分时间是在飞行及停栖。颈常缩成乙字形。振翅缓慢，性喜群栖，常成群生活或繁殖。觅食方式是由飞行时直接潜入水中後潜水捕食，另外也会在水面上群体合作围捕水面表层的鱼群。在海上大多安静无声，只有在抢夺食物时会发出吵杂嘎嘎声。在繁殖地则经常发出各式吵杂声，而且大多伴随著展示行为。
食性：主要为鱼类及乌贼。
繁殖方式：大多于海岛的岩石上或地面上繁殖，每窝产1枚卵，由亲鸟轮流孵化，雏鸟晚熟，需要4至10个月才能飞翔，亚成鸟多在5至10年後达到性成熟。
分布范围：主要分布于太平洋、大西洋、印度洋等温带或寒带的海域。部分太平洋热带海域亦有分布。
信天翁科的分属至今为止还没有定论，在欧洲、南非和大洋洲国家它一般被分为四个属，在美国它一般被分为两个属。
信天翁科Diomedeidae有4属14种：
1. 皇信天翁 Diomedea epomophora
2. 漂泊信天翁Diomedea exulans
3. 乌信天翁 Phoebetria fusca
4. 灰背信天翁 Phoebetria palpebrata
5. 新西兰信天翁 Thalassarche bulleri
6. 白顶信天翁 Thalassarche cauta
7. 黄鼻信天翁 Thalassarche chlororhynchos
8. 灰头信天翁 Thalassarche chrysostoma
9. 黑眉信天翁 Thalassarche melanophrys
10. 短尾信天翁 Phoebastria albatrus
11. 黑背信天翁 Phoebastria immutabilis
12. 加岛信天翁 Phoebastria irrorata
13. 黑脚信天翁 Phoebastria nigripes
种属现状：许多种类因为羽毛的价值，过去曾遭到人类的严重猎捕，因此在许多原本的繁殖区域均已绝迹。有2种信天翁鸟类面临绝种的威胁。主要的生存压力，包括远洋渔船的误捕、鱼群减少、外来种捕食、鸟蛋采集及环境污染等。
【中文名称】皇信天翁
【中文别称】王信天翁、海鸳、海燕
【拉丁学名】Diomedea epomophora
【英文名称】Royal Albatross
【种属分类】脊索动物门、鸟纲、鹱形目、信天翁科、大信天翁属
分布于南美洲（包括哥伦比亚、委内瑞拉、圭亚那、苏里南、厄瓜多尔、秘鲁、玻利维亚、巴拉圭、巴西、智利、阿根廷、乌拉圭以及马尔维纳斯群岛（也称福克兰群岛）），澳大利亚和新西兰（包括澳大利亚、新西兰、塔斯马尼亚及其附近的岛屿。），南极地区(包括南极大陆、南极半岛以及南设得兰群岛、南乔治亚岛等若干座岛屿。)
墨鱼、鱼类、虾蟹是信天翁最主要的食料，海轮抛弃的残羹剩饭(如死鱼、动物的内脏等)也极为嗜好。所以，它们老跟着船只团团转，时面冲上云天，捕捉空中目标，时而紧紧贴着滔天的巨浪，俯冲猎取食物。
10月初，信天翁在海岛河滩上筑巢产卵，这时，碰到人它也不逃避。10月下旬至11月上旬，每只雌鸟只生一只蛋，蛋的直径平均为11.6厘米，重约370-390克。雌雄亲鸟轮流进行60多天的孵化，破壳而出的雏乌，带着一身线谈的胎毛。胎毛脱落之后，长出一身卷曲的浓毛。
雏乌从亲鸟口中得到已消化了的脂肪以及半消化了的食物，经过5个月的精心抚育，雏乌长出了坚实的羽毛，便能出窝在风浪中过独立的生活。幼鸟长至5-8岁就开始繁殖，一般可活二三十年。
据鸟类学家估计，短短50年中间，被害的信天翁至少在1000万只以上，在许许多多海域已经灭绝。1960年，在日本东京召开的国际鸟类保护会议上，信天翁被列为国际保护鸟类。
生活习性：墨鱼、鱼类、虾蟹是信天翁最主要的食料，海轮抛弃的残羹剩饭(如死鱼、动物的内脏等)也极为嗜好。所以，它们老跟着船只团团转，时面冲上云天，捕捉空中目标，时而紧紧贴着滔天的巨浪，俯冲猎取食物。
10月初，信天翁在海岛河滩上筑巢产卵，这时，碰到人它也不逃避。1O月下旬至11月上旬，每只雌鸟只生一只蛋，蛋的直径平均为11.6厘米，重约370-390克。雌雄亲鸟轮流进行60多天的孵化，破壳而出的雏乌，带着一身线谈的胎毛。胎毛脱落之后，长出一身卷曲的浓毛。
雏乌从亲鸟口中得到已消化了的脂肪以及半消化了的食物，经过5个月的精心抚育，雏乌长出了坚实的羽毛，便能出窝在风浪中过独立的生活。幼鸟长至5-8岁就开始繁殖，一般可活二三十年。
作为一种大型海鸟,信天翁的"大"令人叹为观止,一只飘泊信天翁身披洁白色羽毛展翅飞翔时,翼展可达惊人的3.5米。同时它还是一位空中滑翔的能手,可以连续几小时不扇动翅膀,仅凭借气流的作用,不停地滑翔。而信天翁坚守"一夫一妻制"的习性亦让人感动不已,难怪它被誉为吉祥之鸟和导航之鸟。
现存情况：据鸟类学家估计，短短50年中间，被害的信天翁至少在1000万只以上，在许许多多海域已经灭绝。1960年，在日本东京召开的国际鸟类保护会议上，信天翁被列为国际保护鸟类。
物种分类及形态结构：翼长而尖,在风急浪高的恶劣气候里,展翅翱翔于惊涛骇浪之上。善于滑翔的皇信天翁借助风势,在一日内能飞行上千里。可算是鸟类中的飞行冠军,并有环球飞行记录。黄信天翁属信天翁目是一种大型海洋漂泊性的鸟类。其体形最大者展翅可达3.5米,羽毛呈白色或烟灰色。
形态特征：
折叠体型
110～135cm；翼至250～350cm
折叠体羽
白色，翼尖深色；雌鸟白色，眉、背、翼正面和尾为深色，为最大的鸟类之一。
折叠巢
大部分筑一土坑，衬以羽毛和草
折叠卵
一窝单卵，白色。孵化期65～79天。
饮食：乌贼、鱼、甲壳类、渔船废物。
种属特征：
折叠
属于信天翁的一个品种。一只成年的皇信天翁身长1米多,体重7～8千克,双翅展开时从一边翼尖到另一边翼尖(简称翼展)一般在3米以上,最长的可达3.7米左右,在海鸟中再没有比信天翁更长的鸟翼了。
