这些南非的海鸟长度61-64 cm,重1.0-1.6 kg,雌鸟略小。全身有乌亮的带有蓝紫色光泽的羽毛。
外形特征:这些南非的海鸟长度61-64 cm,重1.0-1.6 kg,雌鸟略小。全身有乌亮的带有蓝紫色光泽的羽毛。眼睛以下嘴基处亮橙色的裸露的皮肤和其形成鲜明的对比。它们具有明亮的绿松石眼睛和绿色的眼圈。黑色的喙,完全密封的鼻孔,黑色的腿和脚。
鸟嘴强而长,上嘴两侧有沟,嘴端有钩,适于啄鱼;下嘴基部有喉囊;鼻孔小,在成鸟完全隐闭;眼先裸出;颈细长;两翅长度适中,缺第五枚次级飞羽;尾圆而硬直,有12—14枚尾羽;脚位于体的后部;跗蹠短而无羽;趾扁,后趾长,有蹼相连。潜水后羽毛湿透,需张开双翅在阳光下晒干后才能飞翔。
分布范围:分布于非洲中南部地区(包括阿拉伯半岛的南部、撒哈拉沙漠(北回归线)以南的整个非洲大陆。)
生活习性:善于潜水,能在水中以长而钩的嘴捕鱼。平时栖息于崖壁和海滩上,也常低飞,掠过水面。飞时颈和脚均伸直。常与海角鸬鹚,鸥和燕鸥以万计聚群休息。一大群在近海大约80 km范围搜寻鱼群,食物主要是海洋鱼类。
生长繁殖:两性共同营巢,鸟巢是一个松散的桩结构,置于海滨沿岸的岩石上。材料包括棍棒,羽毛,干海带。轮流孵卵。产卵期通常在每年的9至2月。每次下1至5枚卵,双亲都参加抚育雏鸟工作,喂雏的方法是把鱼贮藏于粗大的食管内,在喂食时,亲鸟张开嘴,雏鸟伸嘴入亲鸟的咽部,在亲鸟的口腔内啄食半消化的鱼肉。喂水时,亲鸟将取来的淡水从嘴喷出,注入雏鸟嘴里。雏属晚成性。