燕鸥属（学名：Sterna）是鸥科 燕鸥亚科下的一属，因与家燕的尾型相似而得名。本属全世界有约14种，分布几遍全球，绝大多数分布于热带、亚热带。我国有黄嘴河燕鸥、粉红燕鸥、黑枕燕鸥、黑腹燕鸥和普通燕鸥5种，常见种为普通燕鸥。主要食鱼类，春秋季节嗜吃蝗虫、草地螟等，为草原和农业地区的益鸟。
形态特征：夏羽从前额经眼到后枕的整个头顶部黑色，背、肩和翅上覆羽鼠灰色或蓝灰色。颈、腰、尾上覆羽和尾白色。外侧尾羽延长，外侧黑色。在翅折合时长度达到尾尖。尾呈深叉状。眼以下的颊部、嘴基、颈侧、颏、喉和下体白色，胸、腹沾葡萄灰褐色。初级飞羽暗灰色，外侧羽缘沾银灰黑色，羽轴白色，内侧具宽阔的白缘；由外向内渐次变小。第1枚初级飞羽外侧黑色。次级飞羽灰色，内侧和羽端白色。
冬羽和夏羽相似，但前额白色。头顶前部白色而具黑色纵纹。
幼鸟和冬羽相似。但翅和上体具白色羽缘和黑色亚端斑，下嘴基部红色。
虹膜－褐色；嘴－冬季黑色，夏季黄色或嘴基红色；脚－偏红，冬季较暗。
生活习性：栖息于平原、草地、荒漠中的湖泊、河流、水塘和沼泽地带，也出现于河口、海岸和沿海、沼泽与水塘。常呈小群活动。频繁的飞翔于水域和沼泽上空。飞行轻快而敏捷，两翅煽动缓慢而轻微，并不时的在空中翱翔和滑翔，窥视水中猎物，如发现猎物，则急冲直下，捕获后又返回空中。有时也飘浮于水面。主要以小鱼、虾、甲壳类、昆虫等小型动物为食。常在水面上空飞行，发现食物，则急速扎入水中捕食，也常在水面或飞行中捕食飞行的昆虫。
常呈小群活动。频繁的飞翔于水域和沼泽上空。飞行轻快而敏捷，两翅煽动缓慢而轻微，并不时的在空中翱翔和滑翔，窥视水中猎物，如发现猎物，则急冲直下，捕获后又返回空中。有时也飘浮于水面。主要以小鱼、虾、甲壳类、昆虫等小型动物为食。常在水面上空飞行，发现食物，则急速扎入水中捕食，也常在水面或飞行中捕食飞行的昆虫。
下属分类：
燕鸥属包括：
澳洲燕鸥(白脸燕鸥)(Sterna striata)无危物种(LC)
白顶燕鸥(特鲁氏燕鸥)(Sterna trudeaui)无危物种(LC)
白颊燕鸥(Sterna repressa)无危物种(LC)
北极燕鸥(Sterna paradisaea)无危物种(LC)
弗氏燕鸥(加拿大燕鸥)(Sterna forsteri)无危物种(LC)
粉红燕鸥(红燕鸥)(Sterna dougallii)无危物种(LC)
黑腹燕鸥(Sterna acuticauda)濒危物种(EN)
黑枕燕鸥(Sterna sumatrana)无危物种(LC)
黄嘴河燕鸥(Sterna aurantia)近危物种(NT)，国家二级保护
克岛燕鸥(Sterna virgata)近危物种(NT)
南极燕鸥(Sterna vittata)无危物种(LC)
南美燕鸥(Sterna hirundinacea)无危物种(LC)
普通燕鸥(Sterna hirundo)无危物种(LC)
西非燕鸥(Sternabalaenarum)近危物种(NT)
分布范围：分布于北极区、印度次大陆及中国的西南地区（包括印度、孟加拉、不丹、锡金、尼泊尔、巴基斯担、斯里兰卡、马尔代夫以及中国西藏的东南部地区等。），欧亚大陆及非洲北部(包括整个欧洲、北回归线以北的非洲地区、阿拉伯半岛以及喜马拉雅山－横断山脉－岷山－秦岭－淮河以北的亚洲地区)，非洲中南部地区(包括阿拉伯半岛的南部、撒哈拉沙漠(北回归线)以南的整个非洲大陆)，太平洋诸岛屿（包括中国的台湾省、东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛以及菲律宾、文莱、马来西亚、新加坡、印度尼西亚的苏门答腊、爪哇岛以及巴布亚新几内亚。） ，澳大利亚和新西兰（包括澳大利亚、新西兰、塔斯马尼亚及其附近的岛屿。）。分布于北美地区(包括美国、加拿大、格陵兰、百慕大群岛、圣皮埃尔和密克隆群岛。及墨西哥境内北美与中美洲之间的过渡地带)、中美洲（地处北美与南美之间，包括危地马拉、伯里兹、洪都拉斯、萨尔瓦多、尼加拉瓜、哥斯达黎加、巴拿马、巴哈马、古巴、海地、牙买加、多米尼加、安提瓜和巴布达、圣文森特和格林纳丁斯、圣卢西亚、巴巴多斯、格林纳达、特立尼达与多巴哥等国家和地区），南美洲（包括哥伦比亚、委内瑞拉、圭亚那、苏里南、厄瓜多尔、秘鲁、玻利维亚、巴拉圭、巴西、智利、阿根廷、乌拉圭以及马尔维纳斯群岛（也称福克兰群岛））。
澳洲燕鸥
澳洲燕鸥身体很小，全身披着黑色的羽毛，有着长而细的喙。以鱼和鱿鱼为食，一般它们低飞入水面上捕获猎物。它头上有一大块浅色区域渐变成黑色。
繁殖：它们只在三个靠近澳州西部的岛上生活，并且用红树林叶筑巢并在八月到十二月中繁殖。产卵的高峰在十月。雌性小燕鸥在一年中的那时候产下一个蛋，并孵34天的卵。一旦雏鸟孵化，母亲会为它喂大约40天食直到它能照顾自己。平均大约60%的蛋能成功孵化，而只有47%成为能自由飞行的鸟。如果蛋在孵化前出了问题，一些燕鸥会替换它。在它们找到最合适的地方筑巢后，在繁殖季节早期下的蛋孵化出的雏鸟有更高的存活几率。
生存环境：自从它们居住在水边，它们便以鱼和鱿鱼为食，一般它们低飞入水面上捕获猎物。它们通常沿着水集体捕食。
当它们张开翅膀，翼展长度为60到70厘米（24到28英寸）不等。
澳洲小燕鸥的蛋，雏鸟和成年鸟曾经被当成食物来源。
2.特鲁氏燕鸥
特鲁氏燕鸥（Sterna trudeaui），燕鸥的一种，属于燕鸥属。
特鲁氏燕鸥（Sterna trudeaui），燕鸥的一种。燕鸥是燕鸥科的海鸟，以往被看为鸥科下的一个亚科。燕鸥与鸥及剪嘴鸥是一个血统分支，全世界都有它们的踪迹。 大部份燕鸥过往都被编入燕鸥属中，但是根据DNA序列的分析发现燕鸥属可以分开为几个细小的属。
3.白额燕鸥
白额燕鸥，分布于欧亚大陆及非洲，印度次大陆及中国，澳大利亚和新西兰。白额燕鸥身长22-27 cm，体重55 - 60克。
简介：
拉丁学名： Sterna albifrons
别称：小燕鸥、小海燕
亚种： 6种
命名时间： Pallas, 1764
英文名称： Little Tern
白额燕鸥身长22-27 cm，体重55 - 60克。
澳洲燕鸥身体很小，全身披着黑色的羽毛，有着长而细的喙。以鱼和鱿鱼为食，一般它们低飞入水面上捕获猎物。它头上有一大块浅色区域渐变成黑色。
繁殖：它们只在三个靠近澳州西部的岛上生活，并且用红树林叶筑巢并在八月到十二月中繁殖。产卵的高峰在十月。雌性小燕鸥在一年中的那时候产下一个蛋，并孵34天的卵。一旦雏鸟孵化，母亲会为它喂大约40天食直到它能照顾自己。平均大约60%的蛋能成功孵化，而只有47%成为能自由飞行的鸟。如果蛋在孵化前出了问题，一些燕鸥会替换它。在它们找到最合适的地方筑巢后，在繁殖季节早期下的蛋孵化出的雏鸟有更高的存活几率。
生存环境：自从它们居住在水边，它们便以鱼和鱿鱼为食，一般它们低飞入水面上捕获猎物。它们通常沿着水集体捕食。
当它们张开翅膀，翼展长度为60到70厘米（24到28英寸）不等。
澳洲小燕鸥的蛋，雏鸟和成年鸟曾经被当成食物来源。
