苏门答腊象(学名:Elephas maximus sumatranus)是亚洲象的一个亚种,分布在苏门答腊岛。
物种特征:苏门答腊象比锡兰象和印度象小,但比婆罗洲侏儒象大,身高2.5-3.0米,成年体重3500-4500公斤,雌象体型小于雄象。苏门答腊象有20对肋骨,背部隆起或水平,肤色较亚洲象其他亚种浅。大部分雄象有发达的象牙,雌象则没有或很小。
苏门答腊象会随着季风气候进行季节性迁徙。象群由最年长的雌象做首领。
雌象孕期22个月,刚出生的小象重约100公斤,出生后1个小时学会站立,2个小时开始吃奶。哺乳期很长,甚至会由母亲哺乳到5岁。雄象成年后会离开象群独自生活。
老虎可能对幼象造成威胁,但野生苏门答腊象最大的天敌是人类。
生存现状:顾名思义,它们仅分布于苏门答腊岛,且极度濒临灭绝。
根据2000年的调查,只有2000—2700头苏门答腊象生活在野外。
据报道,1984年苏门答腊楠榜(Lampung)省拥有12个大象种群,但到了2002年只剩下3个。20世纪80年代初,在楠榜省以外的苏门答腊地区共发现了32头大象。
跟据最新调查,在Bukit Barisan Selatan国家公园约有498头大象,而在Way Kambas国家公园估计有180头。
减少原因:苏门答腊象65%的死亡事件是由人类造成的,其中30%是因为人们害怕它们袭击和破坏农田而投毒。83%的苏门答腊象栖息地都已经变成种植园,这意味着它们要想生存必须学会适应新的栖息地环境。
2010年11月28日,苏门答腊岛一处油棕种植园发现5具稀有苏门答腊象尸体,它们可能因毁坏庄稼遭村民毒死。印尼动物保护机构官员埃迪·苏珊托说,这5头苏门答腊象年龄在2岁至4岁之间,26日发现死于廖内省一村庄的油棕种植园内。 “初步药检显示,这些大象可能死于硫磺中毒,”他说,“我们怀疑村民用杀野猪的毒药毒死它们,因为这些大象破坏了他们的庄稼。” 按法新社的说法,受人类活动影响,印尼野生动物栖息地不断减少,大象闯入村庄破坏作物甚至伤人事件时有发生。毒象事件也曾多次上演。
保护利用:从1931年起,印尼政府开始保护苏门答腊象。
1986年,印度尼西亚政府开始建立大象训练中心的目的是训练大象用于劳作(主要是搬运木材)、旅游和保护区巡逻。在6个省级中心,11个独立的地点共驯养有约400头大象。
Tesso Nilo国家公园成立于2004年以保护苏门答腊象的栖息地。它覆盖了廖内省最大森林之一,足够大量的大象生存。
印度尼西亚位于环太平洋火山地震带上,地震、海啸、火山喷发等地质灾害频发,由于大象能听到地震发生前的低频次声波,人们正试图利用苏门答腊象来预测地震。