金头闭壳龟生活于丘陵地带的山沟或水质较清澈的山区池塘内，也常见于离水不远的灌木草丛中。多昼伏夜出，白天隐藏于石块或石板下，夜间外出觅食。喜食鱼虾、蝌蚪、各种昆虫，特别是蜻蜒幼虫。金头闭壳龟为中国特有种，分布于安徽、江苏、广西等山区。
20世纪80年代末期，由罗碧涛、宗愉依据南陵获得的3号模式标本，从龟类形态分类学研究出发，认为该龟属于闭壳龟类新种，并命名为金头闭壳龟；从安徽铜山上新世的闭壳龟化石形态描述，金头闭壳龟与其比较极为接近，产地也相近，表明该龟为该区域内极古老的生物之一。按中国产龟鳖类分类研究划分，属爬行纲龟鳖目龟科闭壳龟属，学名：
Cuora aurocapitata。
20世纪90中期以后，金头闭壳龟开始引起了中国国内各类人群及日本、美国、中国港台的科学家去往产地搜集，致使金头闭壳龟价格一路上扬，由几十元数每只涨到数万元每只。周婷等发表有关金头闭壳龟类饲养的科普书刊后，中国国内人工饲养金头闭壳龟水平有了大的发展，逐渐掌握了其生活习性、生长特点、繁殖习性。安徽芜湖二坝安徽省长江水生动物保护研究中心、湖北武穴中国万年龟养殖基地、江苏无锡绿毛龟研究中心等地及少数个人先后建立了繁育场，陆伟等在人工饲养条件下繁殖子一代成功。因种种利益关系，子一代的稚幼龟多去向不明，中国国内尚无子二代报道，日本、美国等国家有人工成功繁殖的研究报道，甚至已有了子二代。中国国内人工繁殖普遍存在的技术障碍为：性成熟龟种少，尤其雄性龟种源更稀缺；人工饲养环境下，受精率低下。
形态特征
体中等，背甲长89.3-138.6毫米，宽65.6-92.6毫米，高29.2-50.8毫米，壳长与壳高之比为2.7-3.1。头大小适中，头背平滑，吻略突出于上颚，上颚微曲，下颚短于上颚。眶径明显大于吻长。
背甲卵圆形，前后缘圆，隆起较高，但脊部较平。有明显的脊棱，但无侧棱。颈盾短小，钟形；椎盾五枚，第一椎盾五边形，前缘中央向前突出，前缘较后缘宽；第二、三、四椎盾基本为六边形，宽均大于长；第五椎盾扇形，宽大于长。肋盾4对，第一肋盾外缘长，内缘短；第二肋盾最大，长方形，宽大于长；第三肋盾五边形，宽大于长，第四肋盾最小。缘盾12对，第一对较宽，第三至五、七至九缘盾微上翻，均为四边形，宽大于长。腹甲略短于背甲。腹甲前缘圆，后缘微缺，与背甲以韧带相连；胸、腹盾间亦以韧带相连，腹甲前后两部分能完全闭合于背甲。肛盾缝最长，肱盾缝最短，腹甲各盾缝之长度依次为：肛盾缝>胸盾缝>腹盾缝>喉盾缝>股盾缝>肱盾缝，其中喉盾缝是肱盾缝的1.5-2.5倍。肛盾2枚。前肢腹面有一横列大鳞，后肢蹠部鳞片较大。前肢5爪，后肢4爪，指、趾间有发达的蹼。尾较短，圆椎状，背面被细鳞，后段鳞片成对；腹面被成对鳞片，正中有一纵沟；雄性尾较细长，泄殖腔孔离基部稍远。
生活时头部为金黄色，头侧略带黄褐色，有三条细黑纹。上条细黑纹从吻端向后，在眶处中断，再经鼓膜上方到达颈部；中间一条短，仅位于鼓膜前上缘；下面一条自口角处沿鼓膜下方达颈部。鼓膜黄色，下缘及喉、咽部均为黄色。颈背褐色，其腹面及肩、腋部亦均为黄色。背甲黑褐色，鳞片接缝处明显色深。第二至第四、五枚椎盾棕红色，幼体在第二肋盾外缘各有一棕红色小斑，成体在相应部位亦有一浅色斑。腹甲黄色，左右盾片均有基本对称的大黑斑，在腹甲前叶及肛、股盾处的黑斑尤为明显。前叶的五块大黑斑组成梅花形，或肱胸盾缝上的黑斑连成宽横带。四肢背面灰褐色，外侧缘有1条黄色纵带，腹面及胯、股部亦为黄色，爪褐色，末端色稍浅。尾背有3条黑色纵纹，中间1条短，不明显。腹亦黄色。
生活习性
金头闭壳龟生活于丘陵地带的山沟或水质较清澈的山区池塘内，也常见于离水不远的灌木草丛中。多昼伏夜出，白天隐藏于石块或石板下，夜间外出觅食。喜食鱼虾、蝌蚪、各种昆虫，特别是蜻蜒幼虫。饲养条件下，可食小鱼、小虾、螺肉、蝌蚪等，兼食少量植物。每年5-10月份为摄食、活动期，11月份至翌年4月份为冬眠期。金头闭壳龟胆子大且颇通人性，有时在主人喂食前后，它会爬过来同主人嬉戏或跟着主人爬行，饱餐之后频频向主人点头。
人工饲养状态下，金头闭壳龟常潜于深水区域，喜躲藏在水底石块缝隙中。当环境温度为15℃左右时，会出现停食或少食现象，10℃左右进入冬眠状态，20℃时能正常进食。每年11月至次年3月为冬眠时间，6月至8月水温超过30℃时进入半休眠状态。
分布范围
金头闭壳龟为中国特有种，分布于安徽山区；在安徽分布于长江支流青弋江流域，包括泾县琴溪河支流漕溪河古坝段（古坝河）和汀溪河爱民至蔡村段，孤峰河孤峰至昌桥段，黟县清溪河美溪以上河段（美溪河），行政区域包括泾县蔡村镇、泾川镇、昌桥乡和黟县洪星乡、美溪乡，累计分布范围不超过120平方公里。
繁殖方式
体重300克以上的雌龟可达性成熟。雄龟一般体重达120克以上即已性成熟。每年4-5月和9-10月是金头闭壳龟雌性的发情期，雄龟在除冬眠期以外的任何时间都可发情。 产卵期为7月底到8月初，每年产卵1次，可分二批产出，每批产2枚。卵乳白色，椭圆形，卵径39.5-41.5毫米×20.7-22.4毫米，重12.0-14.8克。60天左右孵出小龟。
养殖技术
金头闭壳龟是水栖龟，可活动于深水域，但水中必须散布有露出水面的石块供龟休息。若饲养缸大或在水泥池中饲养，则要布置成“水陆”式，陆地面积小于池面积的1/2。
金头闭壳龟虽为稀有龟类，但养殖方法难度不大。投喂上应以鲜鱼虾为主。20℃以下停止喂食。饲养金头闭壳龟要特别注意水质的保持，及时换水。秋季当气温低于15℃时，将龟移入室内容器中越冬，容器中放水，水深以达龟背为度，保持4-10℃。越冬成活率一般可达100%。
亚种分化
中文名 |
学名 |
命名者及年代 |
英文名 |
金头闭壳龟指名亚种（金头闭壳龟东部亚种） |
Cuora aurocapitata aurocapitata |
Luo & Zong，1988 |
Eastern Yellow-headed Box Turtle |
金头闭壳龟西部亚种 |
Cuora aurocapitata dabieshani |
Blanck，Protiva，Zhou，Li，Crow & Tiedemann，2017 |
Western Yellow-headed Box Turtle
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保护现状
保护级别
列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN 2000年 ver 3.1）——极危（CR）。
列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）——附录Ⅱ。
列入《中国生物多样性红色名录——脊椎动物卷》（爬行类）——极危（CR）。
列入中国国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。
列入《2000年农业部修订的中国国家重点保护水生野生动物名录》——Ⅱ级。
1992年安徽省将金头闭壳龟列为安徽省Ⅰ级保护动物。
种群现状
金头闭壳龟的野生自然资源极为稀少，截至2007年，据估计，全中国野外生存及家庭饲养的总数可能不超过1000只。
濒危原因
金头闭壳龟生态环境受协因素主要有：植物群落结构遭到破坏，主要表现为天然林和次生林常遭砍伐，山体滑坡，部分区域栖息地居民在溪流出水口私自接饮用水管道，造成旱季间歇式断流；受人工建筑需求，大量沙地被取掘；溪流水体环境趋向恶化，有大量生活用水流入，垃圾随意倾倒；人为肆意盗猎行为一直存在；支流河道均有与工、农业生产用水倾注，汀溪河段过度旅游开发（出现各类时尚的人工漂流游等）；支流河道存在多道人工拦河坝、水电站、造纸厂；支流河道内人为张捕鱼虾。有诸多受协因子，应为导致与青弋江相通的漕溪河、孤峰河、汀溪河、清溪河的主河道内金头闭壳龟基本无生存条件的重要因素。
保护措施
仅有黟县县政府已于2007年正式下文批准，在洪星乡规划建设黟县清溪自然保护区，2010年安徽省林业厅将该物种的保护列入“濒危野生动物生境维护与改造”项目。该项目因缺乏相关的政策性项目资金支持而难以为继；在金头闭壳龟捕获较多的泾县却仍然没有专门的保护与管理机构。
保护建议
金头闭壳龟为中国稀有种，应充分利用各级媒体的力量，大力宣传保护环境及野生动物的知识，增强法制观念。
建议列为中国国家Ⅱ级重点保护水生野生动物。
加强渔政管理，有法必依，违法必究，严禁捕捉和销售。
进行人工繁殖科学试验，尽快进行增殖放流，补充自然群体，满足市场需要。
对其分布、栖息地及生态环境进行详细科学调查，选择合适的区域加强保护。
