红腿陆龟有两个亚种，即哥伦比亚红腿（俗称老版红腿）以及加勒比海岛屿红腿（俗称樱桃红腿）。老版红腿个体较大，头部无明显斑纹，但背甲长到一定程度之后中部会有向里测凹陷（俗称：葫芦腰）。樱桃红腿体型较小，头部有明显红色斑纹，长大后背甲不会收缩，依旧成椭圆形。
红腿有着大的黄色的头部和橘红～红色的四肢和尾部。壳微微暗黑的褐色，盾甲中央部分是微微的黄色。前腿有着锐利的鳞片，这些鳞片呈深红色。红头象是亮橘色或者樱桃红色(这是来自巴拉圭及阿根廷的品种)斑点或斑纹，它们不会长得很大，一般长到40-50厘米。南方的品种在鼻孔的周围肿大大而且呈球根状的。成年的雄性会长大平均50厘米稍微比雌性大点。雄性有凹入的腹甲，这根其他陆龟一样，并且有更低，更平更明显的沙漏形的甲壳。当龟甲超过30cm时候，大部分的个体背甲两个中央部分稍微凹下去而呈现像哑铃一样的形状，但并不是所有的个体都是如此，其原因尚不清楚。红腿有地盘意识但在野外的栖息地红腿可以与黄腿共同分享它的领域。因为这两种都在热带森林被发现，在苏里南，那里有森林和开放的草地（人类制造的），而红腿确能够走出森林到人工草地。黄腿象龟只是独自呆在森林。雄性成熟体型大约30cm左右，雌性成熟体型约28~29cm，雄龟来的大一些，目前在野外发现的最大个体是44.4cm。雄龟特徵也与其他陆龟差异性不大，尾部粗长腹甲凹陷，红腿陆龟特殊之处在于成熟的红腿陆龟雄龟，甲壳两侧会有凹陷，所以又称窄腰陆龟，不过少数雌龟也会有此现象。红腿陆龟因分布广泛，依照地理环境的不同，因此外部型态及体形大小或者适应能力也都有所差异，基本上就算同产地的红腿陆龟差异机率也都偏高，不过并无区分亚种，一般为大家所知的产于巴拉圭的红腿陆龟，头部及四肢色泽较红，背甲还带有白斑相当美丽，英文名为(CherryHeadRedFootTortoise)樱桃色红腿陆龟，国内称之为樱桃红腿，体型也较一般红腿陆龟小一些，成熟体长大约15~20cm。
红腿象龟是一种中等大小的品种。雄性红腿象龟的背甲长度和和体重比雌龟更大，但不更宽或更高。和其他的陆龟品种一样，雄性红腿象龟有凹陷的腹甲。当红腿象龟成熟时，雌雄个体都会形成一种独特的身体中段的收缩，从上方俯视，红腿象龟的体型呈明显的沙漏形。雄龟的更为明显。成年的雌龟更长更宽的尾部。红腿象龟再生长发育中经历了一段体色的变化。
生活习性
红腿陆龟是一种中等大小的品种。雄性红腿陆龟的背甲长度和体重比雌龟更大，但不更宽或更高（Moskovits，1988）。它属于雨林型陆龟，与生活在荒漠地区的苏卡达相比，习性截然不同。和其他的陆龟品种一样，雄性红腿陆龟有凹陷的腹甲。当红腿陆龟性成熟时，雌雄个体都会形成一种独特的身体中段的收缩（有人称其为“紧身胸衣”），从上方俯视，这种陆龟的体型呈明显的沙漏形。雄龟的这种“沙漏”外形比雌龟更为明显。成年雄龟还长着比雌龟更长更宽的尾部。
红腿陆龟在生长发育中经历了一段体色的变化。幼龟的背甲为浅黄色或角质的底色，随着长大上面的茶褐色或黑色斑纹会逐渐增多。成体的背甲为茶褐色或黑褐色的底色，每块肋盾和椎盾的中心有浅黄色的环形花纹。腿部和尾部上的大鳞片的颜色各异从黄色到深樱桃红色，最鲜艳的颜色通常出现在成年雄龟之中。头部大鳞片的颜色从浅黄色至鲜红色（Legler，1963）。红腿陆龟在体色范围上有相当大的变化，因此没人能准确地描述出每个个体。
红腿陆龟相册
颜色鲜艳夺目的热带陆龟。容易饲养，是饲养陆龟初学者的理想选择。
野外栖息地： 地栖性、森林 、树洞、发热洞穴。
食物 ：野外食物 草食性（素食）；掉下的 水果 (尤其是 洋李)，蘑菇，葡萄藤，多汁植物，草，蔬菜，花，腐肉。
主要喂饲： 多种水果 (例如：洋李，桃，士多啤梨，苹果连皮，奇异果，杨桃，木瓜，芒果，西红柿等)，红萝卜，蘑菇，豆，豌豆，草，蔬菜，花，深绿色多叶植物 (例如：蒲公英，芥菜，羽衣甘蓝，芜菁甘蓝，芥兰)，盒龟及陆龟粮 ，陆龟粮
卵生蛋 每年产 2 - 4 窝，每窝 5 - 15 只蛋，孵化期 4 月 ，交配年龄 4 - 5 年 ，交配期 7 - 9 月。
虽然红腿陆龟通常发现于相对干燥的草原和森林地区，但这个品种也出现在潮湿的森林环境中。关于哪种栖息地才是它们的首选存在着一些不同的意见。Walker（1989）宣称红腿陆龟更喜欢草原和干燥的森林地区，可能只有极少数喜欢雨林栖息地。但另一些作家宣称或者提出潮湿的森林才是首选的栖息地（Legler，1963） (Moskovits，1988）。据报导红腿陆龟在野外主要为草食，但也吃少量的动物性食物例如腐肉（Moskovits，1985）。红腿陆龟在繁殖期开始时的雨季之后显得十分活跃。雄性红腿陆龟卷入争斗，雄性竞争者会试图将对手掀翻。我们注意到一个有趣的现象，几乎每一种发生雄性争斗的陆龟，雄性通常比雌性大。相比之下，在水龟品种中雄性通常比雌性小，而且不会出现雄性之间的争斗。有人认为存在雄性争斗的品种演化出了更大的雄性个体，是因为大个的雄性在这场较量中会有更高的胜率，才能和雌性交配，从而将它们庞大的体型遗传给了它们的后代。演化出较小雄性的品种是因为小个的雄性行动更迅速，就能和许多雌性交配，从而将它们的这一基因传了下来（Berry and Shine，1980）。在自然栖息地里，交配发生在雨季之后，从七月到九月，每窝卵从5-15枚不等（Medem，1962）。红腿陆龟以及许多其他品种的陆龟，成熟很慢，所以经过几年也不会达到性成熟。这个因素，外加上相对低的产卵数量，使红腿陆龟容易受到过度捕猎的影响。由于过度捕猎，过多的雌雄成体从种群中消失只剩下尚未成熟的幼体，因此，整个种群数量开始下降。虽然红腿陆龟没被列为濒临灭绝，但如果捕猎速度和栖息地丧失继续保持在当前的水平，或许在不久的将来这就会变成现实。保护的努力包括野生保护区和国家公园的设立和保护，红腿陆龟和其他动物在那里可以免遭捕猎（Walker，1989）。
分布
南美洲和加勒比海的 岛屿； 亚马逊 河 流域，包括巴拉圭，苏里南，哥伦比亚，圭亚那，委内瑞拉，巴西，厄瓜多尔。
红腿陆龟也被发现于几个加勒比海的海岛上，但人们认为这个物种是在十七世纪被当作方便的食物来源而被引入的（Prichard and Trebbau，1984）。在它们分布的每个国家里，红腿陆龟生存所面临的最大威胁是人类的过度捕猎 (Walker，1989）。在它们的国家里红腿陆龟作为食物来源被普遍猎杀。很有趣的是，陆龟被天主教教派认为是“鱼”，在“圣周”期间，红腿陆龟被大量吃掉（译注：按照天主教的传统习惯，在“圣周”即复活节前一个星期的封斋期间，信徒只能食素或海产品。）。红腿陆龟被大量收集起来并运送到许多不同的南美洲城市里被当作美味佳肴来贩卖。事实上红腿陆龟能够忍受长期的无食无水，这是另一种不同的进化优势，但也使这个物种的运输变得简单且有利可图。栖息地的普遍失去和受到骚扰则是对红腿陆龟种群的另一个威胁。
虽然已观察到红腿陆龟能够继续生活在改作农用的土地上（Legler，1963），但和自然界的原始栖息地相比，它们的密度大大下降。生活在农业用地的陆龟很容易被发现，如此之高的捕捉率或许就说明了这个差异。同捕猎或栖息地丧失相比，宠物贸易出口对红腿陆龟生存的威胁要小得多，但同样给它们造成了一个消极的影响。红腿陆龟的自然史提供了两个值得关注的地方，即过度捕猎和栖息地丧失对这个物种的影响，以及人工饲养和繁殖。
人工饲养
场地
虽然红腿陆龟大小中等，但它们还是需要有一块较大的区域或被围栏围起来的场地用来散步。建议每只龟3平方码（2.7平方米）（Rundquist，1994）。当红腿陆龟被饲养在湿度中到高、夜间温度不低于50华氏度（10摄氏度）的室外的场地中时似乎很好。如果要在室外饲养，必须给龟提供能遮阳的掩蔽区域。红腿陆龟更愿意在灌木丛和长草丛下打发它们大部分时间（确信这些植物无毒）。必须给这些龟提供一个盛有清水的浅水池让它们喝水，因为红腿陆龟不是水栖的，所以饲养时不需要深水池。
如果将红腿陆龟以5只为一组在室内饲养，它们的饲养场地必须至少为15平方码（13.5平方米）。室内的饲养场所可以用各种材料建造，但底部的材料应能始终防水。不建议使用混凝土地面，因为它们容易变得很冷，据报导会导致雄性红腿陆龟阴茎脱出（Rendquist，1994）。饲养场地的四周高度应至少为3英尺（0.9米）或更高以防这些陆龟爬出。至于垫材，泥炭苔藓和操场沙的混合物就很好用。应为这种陆龟提供藏身处和潮湿区域。为了实现这个目的，一个简单的方法是在地上埋一个与地面水平的大塑料垃圾桶，以便里面能容纳一只陆龟。将藏身处的垫材弄湿以提高湿度（译注：通常认为红腿陆龟属于潮湿型陆龟，环境湿度控制在70～80%为宜）。饲养场所的冷端应为70-75华氏度（21-24摄氏度）而热端应为85-88华氏度（29-31摄氏度）。确信提供几处加热区，这样这些陆龟就不必为了晒背点而相互争夺了。夜间的温度可下降至55-60华氏度（13-16摄氏度），但要有一些补充的加热点设置在80华氏度（27摄氏度）。应在饲养场所的上方悬挂能发出UVB的全光谱照明设备，以促进维生素D3的合成，这对于吸收钙质是必需的。不管用何种方法，如果天气良好，最好能让陆龟照射未经过滤的、自然的日光。许多饲主在春季和夏季把他们的陆龟养在室外，在恶劣天气或秋季和冬季里则将它们放到室内。红腿陆龟不冬眠，所以它不能忍受长期的低温。不论什么时候都应该提供一个大的浅水盆。
喂饲
多种水果 （例如：洋李，桃，士多啤梨，苹果连皮，奇异果，杨桃，木瓜，芒果，西红柿等），红萝卜，蘑菇，豆，豌豆，草，蔬菜，花，深绿色多叶植物 （例如：蒲公英，芥菜，羽衣甘蓝，芜菁甘蓝，芥兰），盒龟及陆龟粮 ，蜗牛（适量不可太多）。
红腿陆龟主要为草食，吃各种草、水果、花和小植物。据报导红腿陆龟在野外吃少量动物性食物例如腐肉。在人工饲养下，红腿陆龟应喂食高钙绿色植物、水果、蔬菜和花以及少量动物性蛋白质的混合物。适合的高钙绿色植物包括：羽衣甘蓝、芥菜和蒲公英。为了多样性还要混入其他的绿色植物例如菊苣、豆瓣菜、莴苣、羽衣甘蓝和茅菜。菠菜应谨慎投喂，因为它所含的草酸盐会与食物中的钙结合，使得它不能被吸收。可提供的不错的水果和蔬菜包括：南瓜、笋瓜、碎胡萝卜、弯颈南瓜、西葫芦、木瓜、芒果、猕猴桃、甜瓜、哈密瓜、冰冻什锦蔬菜（解冻）和仙人掌果。少量喂食十字花科的蔬菜例如茎椰菜、花椰菜和抱子甘蓝，这些蔬菜包含有碘结合物质，如果喂得太多会导致饮食不足（译注：对于我们人体来说，十字花科食物，如芥兰、油菜、花椰菜、高丽菜、莴苣、白菜、白萝卜等有助于预防癌症，却含有抑制甲状腺机能的化学物质，会妨碍碘的利用，促成甲状腺肿大。因此碘营养不足的人及甲状腺功能低下者，应控制这类食物的摄取。还要注意的是，十字花科蔬菜与富含植物色素的水果如橘子、梨、苹果、葡萄等同食，会加强抑制甲状腺的作用，从而诱发大脖子病，所以这两类蔬菜和水果不宜同食。在此问题上或许龟类和人类差不多吧^_^）。可食用的花包括：芙蓉属植物的花、旱金莲属植物的花、刺梨花和蒲公英。每隔一次喂食应提供少量的动物性蛋白质，可以用高品质的罐装狗食和乳鼠。稚龟应每天喂食，每隔一天应在它们的食物上撒一小撮高品质爬虫钙增补剂。一年之后，可以每隔一天喂一次红腿陆龟，每周提供两次钙。两岁大的龟及成体龟应每周喂食两次，并在每次喂食时提供一小撮钙。
虽然可以注意到红腿陆龟的季节性活动，但它们可能在一年之中的任何时间产卵。在堪萨斯州，一只捐赠的红腿陆龟在温暖的天气里养在室外，寒冷的月份里养在室内，连续7年只在十月至四月间产卵（Renquist，1994）。红腿陆龟可能在任何时候产卵，因此建议不论在什么时候都要给雌龟提供一个装满潮湿的泥炭苔藓和沙子的筑巢室。筑巢室可以用一个大的、顶部开放的盒子来制作，要有一个斜坡以便龟能够随意爬进爬出。筑巢室的尺寸应为4x4x2（长x宽x高 英尺）（1.2x1.2x0.6 米）并装满潮湿的筑巢材料，厚度至少为20英寸（50 cm）。重要的是一个饲养组里必须有一只以上的雄龟，雄性之间的争斗对诱发红腿陆龟繁殖十分重要。
雄性之间的争斗从与雄龟有关的一系列头部摆动动作开始，然后进入一场激烈的比赛，雄龟试图将对方掀翻。随后获胜的雄龟（通常是最大的雄龟）会试图和雌龟交配。雄性红腿陆龟所展示的仪式化的头部动作被认为是一种识别品种的方法。其他的陆龟品种，特别是和它关系接近且有时分布区重叠的黄腿陆龟（Geochelone denticulata），有着不同的头部挑逗动作。红腿陆龟的头部挑逗动作为一系列的横向的急速扭甩，与其形成对比的是，黄腿陆龟表现为利用一段长时间的侧向摆动（Auffenberg，1965）。雄性红腿陆龟一边爬行一边仔细观察雌龟（表面上似乎不感兴趣），直到设法将它们引诱到一个合适的地方进行交配。雄性红腿陆龟独特的体形帮助它们在交配中雌龟来回爬动时保持平衡，便于进行交配，而雌龟在低垂的植物下爬行看上去试图要把雄龟赶走（Moskovits，1988）。
怀孕的雌龟在产卵前会变得很不安定，将绕着饲养场地漫步寻找一块合适的筑巢地。产卵前几天，雌龟将在它们选定的筑巢地上开始挖掘。卵被产下之后，雌龟会用底土把卵埋好。一定要注意雌龟在哪里挖掘，这样卵才能被找到并被人工孵化。每窝的产卵数量不定，从1枚到8枚，但一些大的窝里可能达到15枚卵。红腿陆龟能在一年里产几次卵。在卵被移走后，将它们半埋在一个装着稍有些潮湿的蛭石（蛭石和水的重量之比为1:1）的容器里，把它们放入孵卵器。在陆龟饲养者之间有一些争论，是关于在人工孵化时是否应让龟卵保持它们在窝里时原来的方向。一些饲养者很仔细地在卵的顶部作上记号，这样当它们被移到孵卵器里时就不会改变它们的方向。其他一些人则视这道步骤为多余，不认为在孵卵器里改变卵的方向会影响孵化率。根据Marchellini 和 Davis （1982）的报导，红腿陆龟的卵从原始位置被翻转后孵化率降低，存活率低，且稚龟畸形发生率升高。不同的饲养者有不同的结果，但小心不要把卵从原始位置翻转并不会花费太多工夫，还可能提高孵化率和稚龟成活。不要在密封的容器里孵化卵，密封的容器会使二氧化碳积累，这对发育中的卵有害。孵卵器里的湿度应保持在80-100%，孵卵器每周至少打开一次，或更多，以使卵获得新鲜氧气。红腿陆龟的卵由温度决定性别，孵化温度高于88华氏度（31摄氏度）将孵出雌龟，而孵化温度低于82华氏度（28摄氏度）将孵出雄龟（Renquist，1994）。然而高温会引起低孵化率和稚龟的高畸形率。如果希望得到的稚龟性别混合，理想的孵化温度为84华氏度（29摄氏度）。孵卵期从105到202天，平均为150天（Paull，1995）。破壳之后，龟宝宝常会在壳里再呆上几天以吸收卵黄。通常稚龟出壳后还会保留有一些卵黄囊，用温和的消毒剂例如betadine（译注：聚烯吡酮碘，一种含碘的消毒药水）清洁卵黄囊并将稚龟放在潮湿的底土上直至卵黄被吸收（Renquist，1994）。稚龟可以养在室内的水族缸里，底材为泥炭苔藓和沙子，温度和照明设备和成龟相同。确信不论什么时候都要提供高湿度的场地和一个浅水盘，红腿陆龟的稚龟非常容易受脱水的影响。
价值
随着生活水平的不断提高，人们再也不仅仅局限于对物质的满足，精神上也有了更高层次的追求。因此，在条件允许的情况下，人们开始饲养一些小宠物。先前大家多以饲养猫狗为主、现在逐渐对两栖爬行动物情有独钟，龟和蜥蜴粪已成为“宠物一族”拿来炫耀的精品了。
物种保护
红腿陆龟（Geochelone carbonaria）多年来在爬行动物文化贸易中广受青睐。这种中等大小的南美洲陆龟适应性强，漂亮，并展现出各种有趣的行为。虽然美国有众多的红腿陆龟饲养者（特别是其中大部分在佛罗里达），红腿陆龟仍依靠宠物贸易进口。因此，作为南美生态环境中一个独特而重要的物种，红腿陆龟的价格并不能反映它们的实际价值。红腿陆龟受《濒危野生动植物种国际贸易公约》（即CITES）附录Ⅱ 的保护，这意味着该物种在未得到许可时不得从它的原产国出口。附录Ⅱ中的动物不是按濒危程度划分等级的，而是考虑无节制的国际贸易容易造成的威胁 (Levell，1995）。尽管CITES的保护对这个物种的生存已产生了一些积极的作用，但在其原产国境内仍有大量处于危险之中的红腿陆龟无法得到CITES规则的保护。
